Raymond Blancafort: "Nos quedamos temblando"

Estudiaba ingeniería y, por encima de todo, era un joven apasionado del motor. Competía como copiloto de rallies y ayudaba en la organización de carreras en la mítica Penya Motorista 10 x Hora. Nunca había imaginado que su conocimiento en ingeniería y su amor por el motor se unirían, por cosas del destino, en una profesión que se convertiría en su vida, su gran pasión: el periodismo. 

Un día, de forma improvisada, Raymond Blancafort recibió la llamada de la revista 'Fórmula'. Le pedían que escribiera unas líneas sobre unas carreras a las que iba a acudir. Siete meses más tarde, empezó a trabajar en Mundo Deportivo, donde pasó 40 intensos años informando sobre la actualidad del motor, convirtiéndose en un referente en todo el país. 

En 2016, llegó el momento de su jubilación. Su labor por el motor ha sido tan reconocida que, en la presentación oficial del GP de España de F1 de 2016, le hicieron un homenaje sorpresa. "Pobrecito el que tenga que sustituirle", decían. El que escribe estas líneas temblaba por tener que ocupar el lugar de un referente que sigue siéndolo, ya que sigue escribiendo numerosos artículos en el portal 'SoyMotor', una enciclopedia del automovilismo en carne y hueso que tiene en sus cinco o seis Coca-Colas diarías el secreto de su eterna juventud periodística. 

Raymond es el protagonista de este capítulo de nuestra serie '20 historias para los 120 años de Mundo Deportivo'. Atiende a la que ha sido su segunda familia en uno de sus lugares más especiales: el Circuit de Barcelona-Catalunya. Allí, antes que los Senna, Schumacher, Alonso, Hamilton, Verstappen y muchos otros, pilotaran en esta pista, Blancafort recuerda que fue la primera persona en rodar en el trazado catalán. "Fue casualidad. Fui a entrevistar al presidente del RACC en su despacho en Barcelona. Entonces, le llamaron y le dijeron que justo esa mañana habían acabado de 'coser' el circuito. Me dijo: '¿quieres venir a verlo?'. Y dije: 'Sí'. Vinimos y el jefe de la obra me dijo que si quería dar una vuelta a baja velocidad, podía. Y evidentemente... acepté", apuntó entre risas en una entrevista en la que habló de algunos de los referentes a los que siguió por todo el planeta. 

El primero de ellos, Carlos Sainz padre, al que acompañó por el mundo para contar sus vivencias en el enorme 'boom' de los rallies que vivió España por los increíbles éxitos del 'Matador'. 

"Empecé a ir a las carreras (internacionales) con Carlos Sainz", recuerda. Y lo que vivió es pura historia. Tuvo que ingeniárselas en un mundo muy distinto al actual, viajando con mapas y teniendo que ayudarse con otros periodistas para poder escribir las crónicas del Mundial de Rallies, ya que cada equipo tenía su asistencia en una ubicación distinta y no podía multiplicarse. Eran otros tiempos, en todos los aspectos. 

Monedas para una sola llamada

"Recuerdo una vez con Carlos Sainz. Eran las dos de la madrugada, en el Bosque de Kielder, entre Escocia e Inglaterra. Un compañero de otro periódico y yo habíamos acabado de enviar las crónicas y nos íbamos ya al hotel. Entonces, cada uno se espabilaba. No había núclos de asistencia y tenías que saber dónde iba a hacer la asistencia cada equipo. Nosotros asabíamos dónde la haría Sainz, y los italianos, donde estaría Lancia. Y compartíamos toda la información con los periodistas internacionales para saber qué había ocurrido con el resto de pilotos. Bajábamos escuchando la 'BBC' y dijeron que Carlos Sainz había tenido un problema grave de motor en Kielder e iba a abandonar", explicó. 

Bajábamos escuchando la BBC y dijeron que Carlos Sainz había tenido un problema grave de motor en el Bosque de Kielder e iba a abandonar. Tuvimos que dar marcha atrás, buscar dónde estaba Carlos

Raymond Blancafort

"Tuvimos que dar marcha atrás, buscar dónde estaba Carlos. A veces no sabías el rutómetro dónde iba, dónde estabas tú e ibas con mapas. Y la solución era: si se había salido del tramo, tenías que coger la carretera de enlace por donde venían los coches, pero al revés. Y si había un cruce, esperabas a que llegara el siguiente coche y seguías por donde había venido ese coche. Hasta encontrarlo. Llegamos. El motor estaba roto, acababa de abandonar, le cogimos tres palabras y afortunadamente, en Inglaterra había muchas cabinas rojas. A la salida del aparcamiento había una, pero tuvimos la mala suerte de que entre mi compañero (de otro diario) y yo solo teníamos monedas para una llamada", añadió. 

"A esas horas de la noche, pensar en un cobro revertido era imposible. Tenías que llamar por teléfono, dabas la crónica y te la grababan en un magnetofo y la tecleaban. Y antes de acabar la llamada, pedí: 'Y esta crónica, pásasela a los otros, a la competencia'. Entonces no había el secretismo de ahora. Nos ayudábamos mucho", remarcó. 

Tuvimos la mala suerte de que entre mi compañero (de otro diario) y yo solo teníamos monedas para una llamada. Y antes de acabar la llamada, pedí: 'Esta crónica, pásasela a los otros, a la competencia'

Raymond Blancafort

La carrera que cambió la vida de Alonso: allí empezó todo

Raymond Blancafort empezó a viajar por el mundo con la F1 en 1999, con Marc Gené y Pedro de la Rosa. Y allí vivió la explosión de talento de Fernando Alonso. Pero Raymond, sobre todo, recuerda de forma especial una carrera de karts que algunos pilotos de élite disputaron en 1996 en el Palau Sant Jordi, para promocionar el GP de España de F1. Esa fue la primera vez que vio a un jovencísimo Fernando Alonso y entendió que estaba ante algo único. 

"Con motivo de un Gran Premio de F1, se organizó una carrera de karting indoor en el Palau Sant Jordi. Allí corrían Adrián Campos y otros muchos. Y estaba Fernando Alonso, que corría en karting con Genís Marcó. Querían a un piloto que grabara imágenes desde la pista de la carrera con una cámara en el kart, y el elegido para ello fue Fernando Alonso", explicó Blancafort. 

"Y entonces, ese día, Campos vio cómo Fernando Alonso estaba jugando con el kart y dijo: 'Este tío llegará a campeón'", destacó.

En aquella carrera competían René Arnoux, Arturo Merzario, Jacques Laffitte, Emilio de Villota, Luis Pérez-Sala y Adrián Campos. Años después, Adrián recordó que "cuando aquel chico se dejó pasar por todos para luego adelantarnos uno a uno y filmarlo todo, me impactó". 

En esa carrera, Campos vio cómo Fernando Alonso estaba jugando con el kart y dijo: 'Este tío llegará a campeón''

Raymond Blancafort

"¿Qué pensé yo? La sensación que tienes desde fuera no es la misma que desde dentro. Desde fuera, sabes lo que te cuentan. Nosotros, los periodistas decimos que los pilotos mienten siempre (Risas). Pero teníamos claro que Fernando Alonso era un piloto que prometía. Y luego, en las dos primeras carreras de la Fórmula Nissan, quedó clarísimo", expresó. 

"Desde el primer momento, me asombró. De decir, 'este será un genio'. Desde la primera carrera. Desde la primera carrera hubo gente que tuvo muy claro que llegaría a la F1. Llegar a campeón, lo soñábamos", dijo. 

Desde el primer momento, me asombró. De decir, 'este será un genio'. Desde la primera carrera

Raymond Blancafort

"¿Por qué te impactó?", insistió este diario para conocer el motivo por el que Raymond pensó que Fernando era un talento enorme de futuro "Porque lo veías distinto. Hay personas a las que ves distintas. Y el Fernando Alonso de entonces no tiene nada que ver con el de ahora. Era retraido, le costaba mucho hablar", destacó, pero a su vez, desprendía una naturalidad y madurez enorme dentro del coche, como cuando probó un F1 por primera vez con Minardi, dejando boquiabiertos a todos mientras él se bajaba del coche tranquilo, como si nada. 

"Pero es que cuando estaba dentro del coche era otra persona. Lo veías, que las cosas las hacía fáciles, le salían. Si a ti te salen, te gusta y a eso le añades trabajo, el éxito está asegurado. Es más: el talento es muy importante, pero sin trabajo, no hay nada que hacer. Y él siempre ha sido un obseso del trabajo", explicó. 

Cuando Fernando estaba dentro del coche era otra persona. Lo veías, que las cosas las hacía fáciles... le salían. Si a ti te salen las cosas, te gusta lo que haces y a eso le añades trabajo, el éxito está asegurado

Raymond Blancafort

"Si miras solo el talento que tiene en el coche, Alonso es de los mejores de la historia. Seguro. Seguro", repetía sobre el bicampeón de F1. 

Si miras solo el talento que tiene en el coche, Alonso es de los mejores de la historia. Seguro. Seguro

Raymond Blancafort

Su 'gran noche': la visita de Michael Schumacher

En cuatro décadas en Mundo Deportivo, Raymond acumuló miles de recuerdos imborrables. Pero hay uno que destaca por encima de todos. Su gran noche. La de Michael Schumacher, como protagonista de la Gran Gala de Mundo Deportivo de 2010, donde coincidió con Leo Messi, con el que realizó unos toques, ambos vestidos de traje. Un día especial para Michael, un apasionado por el fútbol, que semanas antes, tuvo un increíble gesto con este diario cuando pasó algo que podía hacer peligrar su presencia en el esperado evento de Mundo Deportivo. 

"Cuando invitamos a Michael Schumacher, dijo que sí. Puso sus condiciones, que vendría con su avión privado, pasó el presupuesto para venir con su jefa de prensa y su mujer. Y como que Michael era un forofo del deporte y sobe todo del fútbol, el señuelo fue que le ofrecimos entrenar con el Barça por la mañana, el mismo día de la Gran Gala. El Barça había aceptado", comentó Raymond. Pero todo pareció torcerse. 

El señuelo fue que le ofrecimos entrenar con el Barça por la mañana, el mismo día de la Gran Gala

Raymond Blancafort

"Aproximadamente una semana antes de la Gran Gala, se anunció que Schumacher fichaba por Mercedes. Y no solo eso: que la presentación de Mercedes sería al día siguiente de la Gran Gala. Estábamos temblando. Y rápidamente le llamamos. Y él dijo: "Yo he dado mi palabra y la voy a cumplir. Pero por favor, dadme uno de los primeros premios, porque me iré corriendo para coger el avión por la noche para irme a Ginebra. Y por ello, dijo que no podía ir a entrenar con el Barça por la mañana", recuerda. 

Los 45 minutos de entrevista se alargaron tanto que tuvo que venir la mujer de Schumacher, Corinna, para decir que en 20 minutos había que estar listos. 'Cámbiate y aféitate", le dijo a Michael

Y Michael, a las 17.30h, aterrizaba. Ahí empezó una tarde mágica para Raymond. "Lo fui a buscar, fuimos al hotel para que se cambiaran él y su esposa. Le teníamos que hacer una entrevista. Conmigo vino nuestra compañera Cordula Reinhardt, que le hizo la entrevista en alemán. A Michael le encantó. Los 45 minutos se alargaron tanto que tuvo que venir la mujer de Schumacher, Corinna, para decir que en 20 minutos había que estar listos. 'Cámbiate y aféitate", le dijo a Michael. Disfrutamos mucho", añadió. 

"Yo creo que Schumacher ha sido el piloto más completo de todos. Senna, el piloto con más talento. Jim Clark era la elegancia pilotando. Pero mis pilotos favoritos eran otros dos: Chris Amon y John Watson. Este último abandonó en Montjuic por rotura de motor de su Ferrari cuando tenía una ventaja de por lo menos medio minuto. Rompió delante mío y lloré", decía sobre algo que ocurrió antes de convertirse en periodista, cuando estuvo en el control de banderas del trazado. 

Seguro que le he dedicado más horas a MD que a mi familia. Y creo que alguna vez me pasé de fernada con esto

Rasymond Blancafort

"Siempre recordaré la frase que me dijo Amon. En Australia le dije: 'Eres un piloto muy desafortunado, porque fuiste líder de muchas carreras y no ganaste ninguna en el Mundial de F1'. Y me respondió: "No. Yo tuve mucha suerte. En mi época se morían muchos pilotos y yo no tuve nin un rasguño", decía de nuevo riéndose, con una sonrisa que le acompañó durante cuatro décadas en Mundo Deportivo, y que sigue luciendo mientras aporrea sus teclas para seguir explicando historias. Esa es su vida.

"Mundo Deportivo ha sido siempre mi familia. Seguro que le he dedicado más horas a MD que a mi familia. Y creo que alguna vez me pasé de fernada con esto. ¿Cosas que tiene el trabajo? No. Cosas que tiene la pasión", finalizó. Es puro amor por el motor.