Verstappen nipt trager dan Leclerc tijdens eerste trainingen in Texas

Max Verstappen heeft een veelbelovende eerste dag beleefd bij de GP van de Verenigde Staten. De Red Bull-coureur was in beide trainingen een fractie trager dan Charles Leclerc.

De Ferrari-coureur was in beide trainingen de snelste. In de eerste sessie gaf Verstappen op de tweede plaats 0,084 seconden toe. In de tweede training noteerde de Nederlander de derde tijd op 0,189 van de Monegask.

De tweede tijd kwam op naam van Kimi Antonelli. De 20-jarige Mercedes-coureur heeft zondag een kleine kans om zich al tot jongste wereldkampioen ooit te kronen.

Verstappen kwam met veel vertrouwen naar het circuit in Austin. Hij won niet alleen vier van de vijf laatste races in Texas, de Limburger zegevierde de laatste weken ook in Maleisië en Singapore.

"Maar dat is geen garantie voor de komende races", zei Verstappen in aanloop naar de eerste training in Texas. "De races in Maleisië en Singapore waren erg heet en klam en onze motor bleek heel goed te presteren onder die omstandigheden. Hier in Amerika is het veel droger."

"We willen niet te veel dromen, want er moet nog steeds veel verbeterd worden aan de auto. Misschien lukt dat pas volgend jaar."

Helemaal ongelijk had Verstappen daar niet in. Afgaande op de eerste trainingen is de Red Bull in de VS niet zo dominant als de voorbije weken. Maar gezien de kleine onderlinge verschillen kan het wel zomaar weer een mooi weekend worden voor de Nederlander.

De opmars van Red Bull begon dit seizoen bij de GP van Azerbeidzjan eind september. Daar bracht het team een aantal updates mee, met name aan de vloer aan de onderkant van de auto en de sidepods aan de zijkanten.

Een technisch probleem tijdens de kwalificatie verpestte het raceweekend in Azerbeidzjan nog. Maar in de twee races in Zuidoost-Azië die volgden bleken de updates uitstekend te werken en was hij ouderwets dominant.

Zaterdag staat de derde training (19.30 uur Nederlandse tijd) op het programma, om 23.00 uur gevolgd door de kwalificatie.