ロシアで「ペストの流行」が起きる可能性について専門家が解説

2026年10月2日、ロシアのペスト対策研究所に勤務していた検査技師の女性が原因不明の肺炎で死亡し、肺ペストに感染したのではないかとの疑いが広まっています。女性がペスト菌の試験管を割ってしまう事故を起こしたとの報道もある中で、実際にロシアで「ペストの流行」が起きる懸念について、科学系メディアのScienceAlertが専門家に話を聞いています。

Should We Be Worried About a Russian 'Plague Epidemic'? Scientists Weigh in on The Risks. : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/a-russian-lab-workers-death-has-sparked-plague-fears-we-asked-experts-whats-actually-going-on

10月2日、ロシアのシベリア連邦管区南部に位置する都市・イルクーツクのペスト対策研究所に勤めるダリア・シピロワさんが肺炎で死亡しました。当初は「ペストによる死亡」と報じられていましたが、4日にはロシアの保健当局が病原菌を確認できなかったとして、記事作成時点では「原因不明の肺炎」による死亡だとされています。

シピロワさんがペスト対策研究所に勤めており、独立系メディアが「シピロワさんが同僚にペスト菌の試験管を割ってしまったと話していた」と報じたこともあり、アメリカや世界保健機関(WHO)もロシア側に追加情報を要求するなど注視しています。女性と接触した人々は経過観察が続けられており、一部のメディアは別の職員もペストに感染した疑いがあると報じましたが、ロシア政府はこれを誤報だと否定しました。

記事作成時点では、シピロワさんの死因がペストであったことも、研究所内で試験管を割る事故があったことも、いずれも公式に入手可能な証拠には裏付けられていません。そこでScienceAlertはさまざまな専門家に話を聞き、ペスト流行の可能性やペスト菌を扱う研究所の環境などについてまとめています。

ロンドン大学衛生熱帯医学大学院のブレンダン・レン教授は、「肺ペストは非常に急速に進行する致命的な感染症で、24時間以内に死に至る可能性があります」と語っています。WHOは、早期の抗生物質投与が肺ペストの治療に効果的であると述べていますが、レン氏は病状が進行した後では手遅れになる可能性があると指摘しています。

仮に研究所内で「ペスト菌の入った試験管が割れる事故」が起きており、その事故を起こしたのがシピロワさんや一緒に働いていた同僚だったとしても、それでシピロワさんがペスト菌に感染したとは結論付けられません。バーミンガム大学のウイルス免疫学准教授であり、バイオセーフティーレベル3の実験室の責任者を務めるザニア・スタマタキ氏は、「バイオセーフティーレベルが高い実験室では、試験管の破損はただの事故であり、必ずしも病原体への暴露を意味するものではありません」と語っています。