Do que fala Marcelo quando não fala de política

Foi o que aconteceu esta terça-feira, na visita à Escola Secundária de Mem Martins, em Sintra. Marcelo foi recebido em festa com um número musical, e não deixa ninguém passar ao próximo ponto da agenda sem eternizar um momento com uma selfie. Se ao longo da última década, o antigo chefe de Estado recebia pedidos de fotografias por todo o lado por onde passava, agora é o próprio a incentivar as selfies.

Já prometeu que não fala da atualidade política — e a palavra “é para manter”, como sublinha ao Observador —, e por isso os temas nunca passam diretamente por aí. O gabinete de Marcelo Rebelo de Sousa tem promovido ciclos de aulas e de visitas a bibliotecas em todo o país em que o antigo Presidente fala sobre literatura, educação, vocação ou o futuro. São aulas de cerca de uma hora e meia, em que ouve perguntas dos alunos e responde detalhadamente a cada uma. O antigo Presidente da República até pode não falar sobre política, mas não está em silêncio, e apesar de um esforço admitido pelo próprio para se ficar por questões genéricas, não evita abordar vários temas da sociedade que influenciam o dia a dia da atividade política.

Em Mem Martins, começou a sua intervenção lembrando que há livros para todos os gostos: romances, policiais, livros de aventura ou de desporto. Ainda em modo soft, vai interagindo com os mais novos, ora pedindo que levante o braço quem não goste de ler, ora pedindo que se manifeste quem é apaixonado pela literatura. Os alunos pedem-lhe sugestões literárias, mas à parte de uma ou outra recomendação — “Adeus, Mr. Chips”, de James Hilton, as crónicas de Jerome K. Jerome e vozes portuguesas como Gonçalo M. Tavares e José Luís Peixoto — Marcelo vai resistindo a responder de forma direta. Quando era professor, explica, lia livros sobre professores. Interessou-se por economia, lia sobre economia. “Conforme os vários temas que foram dominando a minha vida, eu fui lendo livros sobre eles”, resume.

Nestas aulas, há também um momento “Clube dos Poetas Mortos”. Encarnando a personagem de Robin Williams nesse filme de 1989, o professor John Keating, Marcelo encoraja os jovens a “aproveitar o dia”, a viver cada um “como se fosse o último”. “Têm de viver a vida o mais intensamente que puderem, porque não sabem como é o futuro”, explica Marcelo, por entre vários outros conselhos. Quer os mais novos preparados para uma vida em que “a única constante é a mudança”, conscientes de que vão ter de saber comunicar e resolver problemas. E, claro, de que a leitura é decisiva para o futuro. “Se lerem muito, conhecem mais palavras. Ou seja, falam muito melhor. Isso notava-se quando eu tinha que escolher alguém para um emprego. Percebia-se logo se a pessoa tinha lido muito ou tinha lido pouco. Se lê pouco, usa as palavras que conhece, não usa outras.”

Já com mais de 40 minutos de conversa, Marcelo começa a aproveitar as perguntas para acelerar o passo e subir a fasquia. Pegando numa questão sobre o papel dos livros numa sociedade dominada pelas redes sociais, o social-democrata rapidamente desvia o tema para uma reflexão sobre as eleições intercalares nos Estados Unidos. “Saíram agora uns estudos sobre o que é que influenciou o resultado das eleições. Qual é a resposta mais óbvia? Redes sociais. Não foram. Aqui foi a televisão. É surpreendente, parece um voltar ao passado.”

De acordo com esse estudo a que se refere, as redes sociais “anulam-se a elas próprias” e criam um ruído tal que os eleitores “deixam para a ponta final a decisão”, estando mais suscetíveis ao que encontrarem na televisão nessa reta final. Foi o caso nos Estados Unidos, garante.

A título de exemplo, lembra o caso de um estado em que “uma candidata mais velha” e com anos de experiência desvalorizou o impacto da subida do preço dos combustíveis, e afirmava que era preciso encontrar um outro produto que realmente substitua o petróleo. O candidato que se lhe opunha — “muito básico, surgido a partir do nada” — fez um anúncio televisivo em que dizia que melhor seria “encontrar outra pessoa que não essa senhora para a substituir” no Senado. “Ganhou as eleições”, explica, de forma surpreendida. Marcelo não o refere diretamente, mas está a referir-se à corrida senatorial no Mississipi (que continua sem um vencedor anunciado, mas em que os democratas vão liderando a contagem), e a um anúncio que ficou viral na campanha de Scott Colom.