Onzekerheid Viage weegt ook op leveranciers: ‘Nog heel wat plannen op tafel’

Begin deze week kwamen tientallen medewerkers van casino Viage op straat om te protesteren voor het administratief centrum van de Stad Brussel. De Stad Brussel koos deze zomer voor Napoleon Games als nieuwe concessiehouder van het casino vanaf 1 januari 2027, maar die beslissing heeft de Raad van State geschorst.

Hoe het nu verder moet het casino, is onduidelijk. Er zijn verschillende scenario's mogelijk, zoals een herevaluatie van de kandidaten in het dossier of een tijdelijke verlenging van de concessie voor Viage, maar daar heeft de Stad Brussel nog niets over beslist.

De 286 werknemers van Viage vrezen dat dit wel eens hun laatste weken in het casino aan de Anspachlaan zouden kunnen zijn, maar de onzekerheid weegt ook op de bijna 500 leveranciers waar Viage mee samenwerkt. Eén daarvan is entertainmentbedrijf Stage Magic, dat vanavond een optreden organiseert van Elvis-imitator Franz Goovaerts.

200.000 bezoekers

“Viva Las Vegas: The Elvis Story is in principe de laatste voorstelling die Stage Magic in de Viage zal organiseren. Daarmee dreigt een einde te komen aan een samenwerking van zeven jaar. En nochtans lagen er nog heel wat plannen op tafel”, betreurt oprichter van Stage Magic Manu Braff.

De samenwerking tussen Stage Magic en Viage begon in 2019 met een immersieve tentoonstelling rond The Great Gatsby. “We hebben daar toen nog grote verbouwingen voor gedaan op de eerste verdieping van Viage”, herinnert Peter Monbailleu van Stage Magic zich. “Dat was toen het begin van een relatie. We zijn toen in gesprek gebleven over wat er nog meer mogelijk kon zijn op vlak van tentoonstellingen en shows.”

Na The Great Gatsby organiseerde Stage Magic nog meer immersieve tentoonstellingen in Viage, onder meer over Frida Kahlo. “Die zal nog in het geheugen van veel mensen zitten, want die was echt succesvol”, aldus Monbailleu. “We hebben vele tientallen evenementen georganiseerd bij Viage, goed voor in totaal minstens 200.000 bezoekers.”

'Herplannen en heroriënteren'

Voor Stage Magic is Viage dan ook meer dan een toplocatie in het centrum van Brussel. “Het was een echte partner, maar ook een plek met nog enorm veel potentieel in Brussel. Dat we hier voorlopig geen nieuwe artiesten en tentoonstellingen meer kunnen brengen, is bijzonder jammer”, zegt Manu Braff.

Het entertainmentbedrijf had wel nog heel wat plannen voor Viage, zowel dit najaar als in de loop van 2027. Zo zou in oktober een nieuwe tentoonstelling, waar ook de ambassade van Japan bij betrokken was, moeten openen. Dat gaat niet meer door.

“Dat was een heel grote expo en we stonden klaar om op te bouwen, maar dat hebben we moeten annuleren, omdat we niet weten wat er in januari mee zou gebeuren”, aldus Monbailleu. “Ook in de planning voor volgend jaar hebben we een aantal zaken moeten annuleren.”

Dat vraagt heel wat flexibiliteit van een bedrijf als Stage Magic. “We moeten veel herplannen en veel heroriënteren, kijken naar wat kan en wat niet”, aldus Monbailleu nog. “In het centrum hebben we nog het Koninklijk Circus, maar de zaal van Viage is anders: kleiner en experimenteler. Dat was een zaal waar we dingen konden uitproberen.”