Paro armado golpea al turismo en Santa Marta: hoteles reportan cancelaciones a las puertas del receso escolar, y hay ocupaciones inferiores al 15 %

Hoteles del Rodadero, Bello Horizonte, Pozos Colorados, Don Jaca, Taganga y el Centro Histórico sienten una desaceleración de las reservas.

El miedo que consiguió cerrar negocios, reducir el transporte y alterar durante horas la rutina de Santa Marta comenzó a pasarle factura a uno de los sectores que más depende de algo tan frágil como la confianza: el turismo.

Las primeras consecuencias del paro armado y de la crisis de seguridad que atraviesa la capital del Magdalena ya aparecen en los libros de reservas de los hoteles. Turistas que tenían previsto viajar están cancelando sus estadías o solicitando aplazamientos, mientras otros han frenado decisiones de compra a pocos días de la semana de receso escolar.

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La situación encendió las alarmas de Cotelco Magdalena. El gremio confirmó que el panorama más delicado se presenta en el corredor turístico comprendido entre el peaje de Neguanje y Palomino, donde algunos establecimientos reportan niveles de ocupación que no superan el 15 %.

El golpe llega en un momento especialmente sensible, según informó Omar García. “Octubre representa para Santa Marta una oportunidad para aumentar la ocupación hotelera con la llegada de familias durante el receso académico. Después de los recientes hechos de orden público, empresarios temen que las imágenes de establecimientos cerrados, bloqueos y hechos violentos terminen pesando sobre las decisiones de quienes todavía evalúan viajar”, dijo el dirigente gremial.

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'Nos preocupan las cancelaciones'

Omar García Silva reconoce que la preocupación dejó de estar concentrada únicamente en lo ocurrido durante las horas más críticas de la emergencia. Ahora el sector mira lo que puede pasar durante las próximas semanas.

“Los hoteleros trabajamos las 24 horas del día, los siete días de la semana y los 365 días del año. No acabamos de salir de una situación cuando ya estamos enfrentando otra. Hoy nos preocupan las cancelaciones de reservas porque afectan a los trabajadores, proveedores y familias que dependen del turismo”, manifestó García.

El comportamiento tampoco pasa inadvertido en las principales zonas hoteleras de Santa Marta. Según Cotelco, en El Rodadero, Bello Horizonte, Pozos Colorados, Don Jaca, el Centro Histórico y Taganga se registra una disminución en el ritmo de las reservas, aunque los hoteles continúan funcionando y recibiendo visitantes.

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De acuerdo con su explicación, la preocupación radica en que una cancelación hotelera arrastra una cadena mucho más extensa. Detrás de cada habitación que deja de ocuparse aparecen restaurantes, operadores turísticos, transportadores, guías, vendedores, proveedores y trabajadores que dependen directa o indirectamente del visitante.

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Una ciudad que depende del turismo

Carlos Jaramillo, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Santa Marta para el Magdalena, ya había dimensionado el tamaño económico de la crisis. Según las estimaciones preliminares entregadas por la entidad, alrededor de 22.000 empresas y establecimientos resultaron afectados durante la jornada de parálisis, con unas 110.000 personas vinculadas a esas actividades.

“Solo el día de ayer estamos hablando de $39.500 millones que dejaron de entrar en la balanza comercial”, señaló Jaramillo al referirse al impacto estimado para Santa Marta. Al incluir las afectaciones registradas en Ciénaga, el cálculo preliminar asciende a cerca de $42.500 millones.

Pero hay otra cifra que explica por qué el sector empresarial observa con especial inquietud lo que pueda suceder en octubre: de acuerdo con Jaramillo, alrededor del 51 % del producto interno bruto de Santa Marta está relacionado con el turismo y las actividades que se mueven alrededor de esta industria.

Por eso, el efecto económico podría extenderse mucho más allá de la jornada en la que la ciudad prácticamente se paralizó. La preocupación ahora está en las reservas futuras y en la posibilidad de que viajeros que tenían a Santa Marta entre sus opciones para el receso escolar decidan cambiar de destino.

La batalla ahora es recuperar la confianza

Para Cotelco, recuperar esa confianza requiere que la presencia institucional se mantenga incluso después de superada la emergencia inmediata.

“Reconocemos y respaldamos el apoyo del Gobierno Nacional y el trabajo de las autoridades. Es fundamental que la Policía, el Ejército, la Armada y las demás instituciones competentes nos acompañen de manera permanente, no solo durante las situaciones de emergencia o las temporadas altas”, aseguró García.

El dirigente gremial pidió especialmente mantener la presencia de la Fuerza Pública en corredores turísticos y zonas rurales. Para los hoteleros, mostrar que existen condiciones de seguridad será determinante para frenar cancelaciones y evitar que la incertidumbre continúe afectando las ventas.

La solicitud coincide con el despliegue anunciado por las autoridades en Santa Marta, que contempla presencia permanente de uniformados en calles, vías y sectores estratégicos, además de inteligencia, investigación criminal, sobrevuelos de aeronaves y vigilancia mediante drones.

Octubre, la siguiente preocupación

Aunque la actividad comercial y turística ha comenzado a recuperarse progresivamente en sectores de Santa Marta, el daño más difícil de medir todavía puede estar por delante. Una reserva cancelada para octubre representa dinero que la ciudad esperaba recibir y que podría terminar gastándose en otro destino.

La semana de receso escolar mueve familias desde ciudades como Bogotá, Medellín, Cali, Bucaramanga y otras regiones del país hacia los destinos del Caribe. Para Santa Marta, tradicionalmente representa días de mayor movimiento en hoteles, playas, restaurantes, transporte y operadores turísticos.

Esta vez, el sector llega a esa temporada tratando de recuperar la confianza del viajero.

Alcalde se compromete con la seguridad

El alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo Cuello, también puso el foco en la necesidad de recuperar rápidamente la confianza para evitar que la crisis de seguridad siga golpeando la economía y especialmente al turismo.

Durante un recorrido por diferentes sectores de la ciudad para acompañar la reapertura del comercio, el mandatario aseguró que la seguridad será determinante para recuperar la dinámica económica. “Si brindamos seguridad, aumenta el comercio; si brindamos seguridad, aumenta el turismo; si brindamos seguridad, aumenta la inversión”, afirmó Pinedo, quien señaló que la ciudad cuenta con un despliegue de 600 policías y 500 militares y aseguró que “la situación está controlada”.

El alcalde insistió en que la institucionalidad mantendrá el acompañamiento para que comerciantes, empresarios y ciudadanos puedan retomar sus actividades.

Roger Urieles

Especial para EL TIEMPO 

Santa Marta. 

En X @rogeruv

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