‘아메리폴’ 가입 덕에…경찰, 콜롬비아·베네수 도피 피의자 2명 검거

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경찰청이 지난달 중남미 지역 경찰협력기구인 ‘아메리폴(AMERIPOL)’에 옵저버로 가입한 직후, 콜롬비아와 베네수엘라로 도피했던 사기 피의자 2명을 연이어 검거하는 성과를 거뒀다고 22일 밝혔다.

경찰청은 이날 “아메리폴 가입 직후 공조 채널을 즉시 가동해 콜롬비아와 베네수엘라로 입국한 도피사범 2명의 소재를 신속히 추적했다”고 밝혔다. 이 중 1명은 지난 7일 콜롬비아 공항에서 검거된 뒤 스페인 마드리드를 경유해 한국으로 자진 입국했다. 베네수엘라에 머물던 또 다른 피의자는 콜롬비아를 거쳐 마드리드로 이동하던 정황이 포착돼 현지에서 검거됐으며, 현재 범죄인 인도 절차가 진행 중이다. 두 사람 모두 사기 혐의를 받는 피의자로 수사를 피해 남미로 도주했던 것으로 전해졌다.

앞서 경찰청은 지난달 28일 아메리폴 특별회의에서 회원국들의 지지로 당초 목표였던 11월보다 앞당겨 조기 가입이 승인된 바 있다. 2007년 창설된 아메리폴은 마약 밀매와 인신매매 등 초국가적 범죄에 공동 대응하기 위해 설립된 중남미 권역 경찰협력기구다. 경찰은 피의자 검거 직후 아메리폴 쪽과 화상회의를 열고 공조 수사 성과를 공유하는 한편 향후 협력 방안을 논의했다.

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경찰청은 이번 성과에 대해 “중남미 정상외교를 통한 치안 협력외교가 결실을 맺은 결과”라고 평가했다. 앞서 지난 2월 브라질 대통령 방한을 계기로 ‘한-브라질 경찰청 업무협약(MOU)’이 체결됐고, 같은 달 이재명 대통령의 칠레 순방 뒤 ‘한-칠레 경찰청 업무협약’이 맺어지는 등 사전 기반이 마련된 바 있다.

경찰청 관계자는 “이번 가입과 신속한 검거 성과를 통해 인터폴에 이어 중남미 권역까지 이르는 국제 공조체계를 확대하게 됐다”며 “앞으로 유로폴·아프리폴·걸프폴·아세아나폴 등 다른 권역별 기구와의 협력도 지속 강화해 초국가범죄 대응 역량을 제고해 나가겠다”고 밝혔다.