Xavi rekent op fitte Brobbey en wil Malen vertrouwen geven om ook in Oranje te scoren

Het Nederlands elftal beschikt over spitsen in goede vorm voor de Nations League-wedstrijden tegen Griekenland en Duitsland. Toch is er onzekerheid. Donyell Malen is bij Oranje nog niet zo productief als bij zijn club AS Roma en Brian Brobbey is net terug van een hamstringblessure.

Bondscoach Xavi Hernández zag Brobbey zondag aan het werk bij de zege van Sunderland op Chelsea (1-0). "Ik heb hem gesproken en hij voelt zich goed", zei Xavi maandagmiddag op een persconferentie.

"Hij speelde gisteren heel goed, het was een flinke inspanning. We zullen vandaag meer weten over hoe fit hij is."

Zorgen in Sunderland

Sunderland-trainer Régis Le Bris uitte vorige week al zijn zorgen over Brobbeys fitheid. Hij zei het niet erg te vinden als de spits rust zou krijgen en wilde in gesprek met de KNVB over diens beschikbaarheid, nadat Brobbey tijdens de vorige interlandperiode geblesseerd was geraakt.

"Het gaat erom dat we slim met spelers omgaan. Als Brobbey bijvoorbeeld geblesseerd is bij ons, is hij niet in topvorm voor wedstrijden met het Nederlands elftal. Als hij weer geblesseerd raakt, is dat niet goed voor ons en voor hen", zei Le Bris op een persconferentie.

Dat door Le Bris gewenste gesprek heeft hij in ieder geval niet met Xavi gevoerd, vertelde de bondscoach maandag. "Ik kan met alle coaches praten, daar sta ik voor open. Maar het belangrijkste zijn de spelers, we moeten voor hen zorgen en de spelers beschermen."

Brobbey heeft bij Oranje concurrentie van AZ-spits Mexx Meerdink en Malen, dit kalenderjaar al goed voor 22 doelpunten in de Serie A. Niemand scoorde in 2026 vaker in een grote competitie. Bij Oranje scoorde Malen dit jaar echter welgeteld nul keer in zeven interlands.

"Ik weet niet waarom, ik was er niet", zegt Xavi, die voor het eerst over een fitte Malen kan beschikken. "Het beste wat we kunnen doen, is Donyell vertrouwen geven en uitleggen wat we op zijn positie verwachten."

"Ik zie hem als spits. Die positie kent hij goed, hij kan de ruimtes bespelen en heeft de timing om het team op de juiste momenten te helpen. We moeten hem het vertrouwen geven om ook hier te presteren."

Derde spits in de selectie is Meerdink en dus niet Memphis Depay (Corinthians). Topscorer aller tijden Depay is wederom niet opgeroepen. "Hij kent de situatie en begrijpt dat hij moet herstellen en goed moet spelen", zegt Xavi. "Voor dit moment heb ik liever spitsen met een ander profiel. De deur blijft altijd open, zeker voor zulke spelers, maar dit is niet het moment."

Geen plek voor Taylor

Meer moeite had de bondscoach met het thuislaten van Kenneth Taylor, belangrijke middenvelder van Serie A-koploper Lazio. "Justin Kluivert en Frenkie de Jong zijn weer fit, dat maakte het lastig. Maar als hij zo blijft presteren, komt hij in de volgende periode misschien terug."

De antwoorden van Xavi over niet geselecteerde voetballers zijn kort en bondig. Hij praat liever over de 23 mannen die later op de dag in Zeist het trainingsveld op gaan: "De spelers die vrijdag een belangrijke wedstrijd moeten gaan winnen."