Nació en Perú, vivió su adolescencia en la Argentina, escucha a La Mona y a Ulises y va por su segunda pelea en la UFC

18 de octubre del 2025. Un codazo giratorio infernal -el primero en la historia del Contender Series- para noquear al surcoreano Won Kwon le da un contrato inicial por cuatro peleas en la UFC. Unos meses después, el 16 de mayo del 2026, debuta con una victoria por sumisión en el segundo asalto ante el estadounidense Malcolm Wellmaker. Y ahora, va camino a su segundo combate en la compañía: en el Madison Square Garden, ni más ni menos. La vida del peruano Juan Díaz el último año fue una montaña rusa de emociones. Un premio al esfuerzo de un hombre que nació en Lima, vivió su adolescencia en Córdoba, Argentina y se fue hasta México para perseguir su sueño de ser peleador profesional.

"Siento que cada uno es mi casa y podría volver y sentirme como en casa fácilmente", le dice Díaz a Olé antes de afrontar su combate contra el chino Alateng Heili, que será este sábado 14 de noviembre en el UFC 334 (el evento comenzará a las 16:00 hora argentina y su pelea será de las primeras, con la transmisión exclusiva de Paramount+). Lo espera "emocionado", y le avisa al público que "va a estar bueno desde que inicia hasta que termina" y que intentará "un truco nuevo" que practica desde hace tiempo para poder vencer a su rival.

La banca que tiene es grande. De las tres nacionalidades de las que se siente parte: su Perú, su Argentina y su México. Los colores albicelestes los tiene impregnados a fondo. No solo porque vivió desde los 11 hasta los 19 en La Docta sino también porque fue allí donde comenzó a pelear. Para ponerles un freno a aquellos que lo molestaban en el colegio, la razón que lo llevó a iniciarse en las artes marciales mixtas con el fin de aprender a defenderse y de bajar de peso. Y en una de sus primeras clases se ganó el apodo con el que hoy saca pecho: Pegajoso, por usar un buzo de color verde que a su profesor le recordaba al personaje de los Cazafantasmas. Allí en Córdoba comenzó este camino de peleador que transita con todas las costumbres argentinas.

"El cuarteto, que los 29 son los ñoquis, el mate, los alfajores, los asados… Tengo esas costumbres argentinas muy pegadas a mí y también tengo amigos argentinos que me hacen recordar mucho a eso la verdad", cuenta orgulloso este artista marcial de 28 años, que escucha a La Mona Jiménez, a Rodrigo y a Ulises Bueno, aunque a este último un poco más que a los demás "porque desde chico" que le gustaban sus temas.

Y como Ulises, le prende un par de velitas a los sueños que aún le faltan, porque para el Pegajoso esto es apenas el comienzo: él se visualiza con el cinturón de peso gallo, una categoría con nombres bravísimos que tiene a Petr Yan como actual campeón y a otras estrellas como Merab Dvalishvili (ex campeón) y Sean O'Mailley. "Para llegar allá sí que hay que entrenar duro y eso estoy dispuesto a hacer. A pagar ese precio para que si me toca con ellos, que estaría bueno, poder ganar el título. Voy a estar preparado para ese momento", expresa con seguridad y también con una humildad notable que le hace saber que "todo lleva su tiempo" y que hay que ir "paso a paso". El de este sábado será el segundo capítulo. Y ya está listo.

Juan Pegajoso Díaz va por su segundo combate en la UFC. (Foto: @juandiazmma)

La entrevista con Juan Pegajoso Díaz

-¿Cómo estás atravesando esta semana con el corte de peso?

-Muy bien, emocionado, han sido muchas sensaciones juntas. Pero si las fuera a resumir, estoy emocionado. Emocionado por todo esto que se viene. Estoy viviendo una buena fight week.

-Tu rival iba a ser Adrián Yañez y por lesión termina reemplazado por Alateng Heili. Aunque ahí hubo un bache de espera. ¿Cómo tomaste toda esa situación?

-Estaba como con la incertidumbre de que no iba a pelear. Pero cuando me dijeron ‘hey, ya hay peleador: vas a pelear’ fue como que se me disparó la pila y dije ‘ya hay rival’ y fue bueno. Me sentí bien.

Juan Pegajoso Díaz contra Malcolm Wellmaker en su debut en la UFC. (Foto: @juandiazmma)

-¿Fue difícil ese primer momento que parecía que no iba a haber rival?

-Sí fue frustrante, porque después de que me enteré yo seguí entrenando igual. Los entrenamientos estaban igual de pesados, igual de fuertes, fue un campamento duro la verdad. Encima yo estaba a dieta, bajando de peso, entonces fue un poco frustrante. Estaba un poco así como harto, pero cuando me dijeron ‘hay peleador’ fue como meter un gol en el Mundial, jaja.

-¿Qué análisis hacés del rival?

-Es un peleador que crece a medida que va la pelea. Tira volumen de box, trae lucha, no tanta pero sí trae; trae buena defensa, gira, y ya se lo ve fuerte. Pero en base a eso yo ya tengo mi estrategia, va a ser la misma que la estrategia que Yañez, que el coreano con el que peleé (Won) o que con Wellmaker. Ir a meterle presión y llevarlo a mi juego. O sea, llevarlo a mi ritmo. Si él quiere imponer un ritmo, va a tener que ser mucho más alto que el mío. Estoy listo para ahora sí llevarlo a la profundidad desde el primer round.

-¿Qué aspectos rescatás de lo que fue ese debut con Wellmaker?

-Me llevo mucha confianza, en mí, en mi lucha, en lo que yo puedo hacer. Tengo buenos reflejos, quiero hacer lo que hago en los sparrings en la jaula. Creo que estoy bastante fuerte para la categoría. Lo sentí. Así como lo sentí con el coreano lo sentí con Wellmake. Y otra es que puedo pisar el acelerador desde el minuto uno, sé que no me voy a cansar. Creo que tengo ese gran don a mi favor que es el cardio y la mentalidad de poder seguir y seguir. Me llevo mucho de eso la verdad.

-Cuando ves que estás en una categoría como la de peso gallo, con nombres como el de Yan, Merab, O’Mailley… ¿Qué sentís cuando ves que estás compartiendo con todos ellos?

-Me da como una sensación de que no me puedo quedar quieto, no me puedo quedar cómodo. Porque ahora el actual campeón es Yan, y antes era Merab. Entonces para llegar allá sí que hay que entrenar duro, mejorar ciertas cosas, ser inteligente, y eso estoy dispuesto a hacer. A pagar ese precio para que si me toca con ellos, que estaría bueno, poder ganar el título. Voy a estar preparado para ese momento. Pero siento que ya todo tiene su tiempo, todo lleva su tiempo, entonces todo esto me está preparando para el gran escenario, para los cortes de peso. Ya me conozco mejor, estoy evolucionando constantemente, gracias a Dios tengo buenos coaches, buenas personas a mi lado, entonces estoy listo para lo que se viene. Paso a paso.

Juan Pegajoso Díaz va por su segundo combate en la UFC. (Foto: @juandiazmma)

-¿Qué te genera que esta segunda pelea sea en el Madison Square Garden?

-Cuando estaba en julio más o menos, que se sabía que iba a ser en noviembre en el Madison, yo dije ‘ojalá me toque pelear ahí, sería muy loco’. Y pasaron dos meses y me avisaron ‘hey, a que no sabes qué: vas a pelear ahí en el Madison'. Y yo dije 'guauuu’. Y me dijeron que iba a ser con el otro peleador y dije ‘bueno, buenísimo, buena pelea, buen lugar, buen momento para despegar’.

-Tenés la banca de Perú, Argentina, México… ¿te sentís un poco parte de los tres, no?

-Sí, claro. Nací en Perú, allá tengo todavía amigos, familia, mucha gente que me apoya, en Argentina fue donde empecé también. Tengo familia, amigos, está mi familia allá y en México que también despegó mucho mi carrera profesional, y aprendí un montón y es donde conocí muchas personas. Siento que cada uno es mi casa y podría volver y sentirme como en casa fácilmente.

-¿De Argentina te quedó alguna costumbre?

-Sí, el cuarteto, la costumbre de que los 29 son los ñoquis, el mate, ahora me lo olvidé pero lo traía ahí, tengo mi kit de mate, los alfajores, los asados… Tengo esas costumbres argentinas muy pegadas a mí y también tengo amigos argentinos que me hacen recordar mucho a eso la verdad.

-¿Se escucha cuarteto antes de alguna de las peleas o en los entrenamientos?

-Conozco a La Mona personalmente y a Ulises, pero escucho más Ulises, porque de chico me gustaban los temas que tenía. Los tengo de hecho guardados en la playlists, playlists de Ulises Bueno pero de hace mucho. Me gustan los temas viejitos. O Rodrigo.

-Vimos el codazo contra Won, el mataleón contra Wellmaker, ¿qué se puede encontrar el público en esta pelea del sábado?

-Yo siento que se puede encontrar ahora otro nuevo truco que he estado practicando ya hace mucho tiempo, me ha estado saliendo y quiero llevar eso a la jaula y poder terminarlo así. No puedo decir si es arriba o abajo pero lo único que puedo decir es que no parpadee porque en cualquier momento se termina la pelea de una.

Juan Pegajoso Díaz va por su segundo combate en la UFC. (Foto: @juandiazmma)