Huang y los machos de Silicon Valley

Jensen Huang, exmandamás de la gigante Nvidia, es -¿era?- probablemente la persona más influyente de la industria de la inteligencia artificial.

Pero fue la falta de la más básica de las inteligencias humanas la que llevó al supuesto héroe a caer. O a revelarse. Fue la falta de sentido de la ética, de la responsabilidad y hasta del sentido común. Jensen Huang pensó que él y la IA tenían carta blanca. Que podía -la IA y él- hacer cualquier cosa. Incluido, como se sabe en su caso, vender la imagen de “hombre de familia”, mientras sostenía relaciones extramaritales con quien ha sido descrita como una espía china.

Pero esa no es la razón de su caída. Fue cuando se supo -gracias al trabajo de reporteros del New York Times- que también había tenido una relación con una subordinada suya, algo que contraviene las reglas y protocolos de la propia compañía. Luego se comoció que habría otra subordinada más con la que habría hecho lo mismo. Se ha dicho, incluso, que dentro de la compañía -donde está instalada su familia también- era un secreto a voces lo de sus infidelidades con mujeres de la empresa, todas sus subordinadas, pero que todos callaban.

Jensen Huang se sentía superpoderoso.

Así explicó, antes del escándalo, su visión sobre la IA (y acaso sobre él): “Hace 200 años podíamos hacer funcionar cualquier cosa con electricidad. Y luego, hace 40 años, hace 30 años, gracias a internet, podíamos encontrar cualquier cosa. Hoy, o muy pronto, podremos saberlo todo y hacer cualquier cosa”, le dijo a Ezra Klein.

Se ha dicho que no es relevante la vida personal de Huang, que es de un puritanismo cínico criticarlo -o destronarlo- por ello. Otros han banalizado el asunto tildándolo como un jefe “querendón” o “enamoradizo”. Ambas justificaciones esconden una ceguera evidente: Huang se saltó las reglas de su propia compañía, a vista y paciencia de quienes sí tenían que seguirlas, y a sabiendas de que sus prácticas para con sus subordinadas estaban basadas en una flagrante asimetría de poder. ¿Tenían espacio esas mujeres para decirles que no a sus avances? ¿Qué pasaría si decían que no? Huang era el rey de Nvidia: podía determinar su ascenso, su sueldo, sus posibilidades no solo dentro de la compañía, sino dentro de la industria.

Lo paradójico es que todo este debate ya se tuvo, y muy recientemente, tras el movimiento Me too. ¿Cuántos jefes no veían ningún problema en aquello y consideraban que era su gran atractivo lo que hacía que esas mujeres no les dijeran que no? Era una situación normalizada, pero que se desnormalizó. Se crearon protocolos, y en muchos casos, directamente se prohibieron ese tipo de relaciones dentro de las instituciones. Pero el caso de Jensen Huang muestra que el cambio cultural es lento y el camino no es lineal. Muestra el backlash, o el intento de backlash, que estamos viviendo. La era de la manosfera, de los superegos de masculinidad tóxica, especialmente en Silicon Valley, ha tratado de subvertir o cuestionar esos avances. Los big tech bros, como se llaman, reinan en una cultura en donde no hay límites, ni internos ni externos. Pueden y hacen lo que quieren, en sus vidas y también respecto de sus creaciones y productos tecnológicos: con sus inmensos lobbys, evitan ser regulados por los Estados, que se ven impotentes frente a este poder transnacional.

“La caída del señor Huang no es una historia de tecnología. Es una historia atemporal sobre la arrogancia masculina, sobre un hombre destinado al fracaso por un exceso de confianza temerario. Hay cosas que nunca cambian”, escribió en el New York Times Stephen Witt, autor de The Thinking Machine, la biografía de Jensen Huang.

El problema no solo es Huang -hoy destronado-, ni de las personas a las que ha humillando públicamente -sus amantes y, especialmente, su mujer y sus hijos-. El problema es la cultura de Silicon Valley, que ha habilitado este tipo de conductas, conductas imitadas y endiosadas. Una cultura que se enorgullece de “no pedir permiso sino perdón”; una cultura machista y hasta misógina, que pone el éxito y la competencia desatada como los únicos valores posibles, que desprecia la noción de cuidado (de los otros humanos, del medioambiente, hasta de los niños y niñas). Una cultura que hace culto de la personalidad de quienes aparecen como “ganadores” de esta carrera por dominar la nueva era tecnológica. Una cultura y un modo de operar basados en el desprecio a las reglas y a los límites.

La teleserie sobre la vida privada de Jensen Huang no puede distraer del fondo. Huang es uno más de sus dioses caídos, pero esa cultura es lo que hay que enfrentar. Porque es, en definitiva, una cultura que desprecia lo humano, lo más propiamente humano, como es discernir, dudar y cuestionarse acerca de las propias acciones y sus consecuencias sobre los demás.

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