Außereheliche Affären: Nvidia-CEO Jensen Huang tritt mit sofortiger Wirkung ab

Der Nvidia-Gründer Jensen Huang ist am Donnerstag mit sofortiger Wirkung von seinem Posten als CEO und Präsident zurückgetreten, zudem scheidet er aus dem Board of Directors aus. Das hat der US-Konzern kurz vor Handelsbeginn an den US-Börsen mitgeteilt und ergänzt, dass die bisherige Finanzchefin Colette Kress ihm übergangsweise als CEO folgen wird. Das Board will derweil nach einer permanenten Nachfolge suchen und dafür interne sowie externe Kandidatinnen und Kandidaten berücksichtigen. Damit endet eine der längsten und schillerndsten Karrieren der IT-Branche mit einem Aus, das noch vor wenigen Tagen undenkbar schien.

Mehr als 30 Jahre an der Spitze von Nvidia

Huang wurde 1963 in Taiwan geboren, siedelte aber im Alter von neun Jahren in die USA über. Nachdem er Mitte der 1980er-Jahre kurz bei AMD und danach bis 1993 bei LSI Logic Chips entworfen hatte, gehörte er 1993 zu den Gründern von Nvidia. Als CEO leitete er den Konzern dann für mehr als drei Jahrzehnte und machte das Unternehmen im Zuge des KI-Booms zum wertvollsten der Welt. Dieser beispiellose Aufstieg beruht auf der zentralen Rolle, die die Grafikchips von Nvidia beim Training und Einsatz von KI einnehmen. Noch vor wenigen Tagen erschien eine Abberufung von Huang unvorstellbar. Er hatte bei Nvidia keine Nachfolgeregelung vorbereitet und war maßgeblicher Taktgeber. Dutzende Führungskräfte haben direkt an ihn berichtet.

Seinen Ausgang hat der Absturz am Wochenende genommen, als Huang eingestanden hat, dass er seiner Ehefrau untreu gewesen ist. Bei der Geliebten soll es sich um eine chinesische Agentin handeln. Später wurde bekannt, dass die Frau namens Alice Huang über ihren Arbeitgeber Megaspeed, einen Nvidia-Kunden, KI-Beschleuniger im Wert von mindestens 7,5 Milliarden US-Dollar nach China gebracht haben soll, darunter auch mit Exportbeschränkungen belegte Modelle. Erste Reaktionen ließen indessen vermuten, dass Huang seinen Posten behalten könnte. Dann berichtete aber am Mittwoch die New York Times, dass der CEO auch eine Liebesbeziehung mit Kimberly Powell hatte. Sie verantwortet bei Nvidia die Geschäfte im Gesundheitsbereich und ist ihm direkt unterstellt.

Diese zweite Enthüllung hat beim Board of Directors von Nvidia Alarm ausgelöst. Das Gremium ist in etwa mit einem deutschen Aufsichtsrat vergleichbar. Als absehbar wurde, dass Huang abberufen würde, hat das auch die Finanzmärkte unter Druck gesetzt. Nachbörslich war der Aktienkurs um bis zu neun Prozent auf 158 US-Dollar und damit das niedrigste Niveau seit Mitte 2025 abgestürzt. Vorher hatte sich der Kurs im regulären Handel am Mittwoch um 2,9 Prozent auf 173,73 US-Dollar erholt, nachdem er am Montag und Dienstag deutlich verloren hatte. Bislang hatten die Entwicklungen keine großen Konsequenzen für die Börsen insgesamt. Zahlreiche Kurse haben Verluste wettgemacht, die sie infolge der US-Zwischenwahlen erlitten hatten. Dass es bei dieser Abkopplung bleibt, ist zweifelhaft.

Nvidia hatte als erstes Unternehmen der Welt eine Marktkapitalisierung von fünf Billionen US-Dollar erreicht. Danach war es für den Kurs zwar noch einmal nach unten gegangen, Ende Juni stand der Konzern bei insgesamt 4,66 Billionen US-Dollar Marktwert. In der Folge ging es aber wieder stetig nach oben, den absoluten Höchststand erreichten die Aktien schließlich Anfang Oktober. Da war Nvidia 5,8 Billionen US-Dollar wert. Im Vorlauf der US-Zwischenwahlen ging es dann aber wieder bergab, richtig an Fahrt gewonnen hat der Absturz jedoch erst nach dem Skandal um Huangs Affäre. Vor dem Bekanntwerden der zweiten außerehelichen Beziehung war Nvidia am Mittwoch dann noch rund 4,2 Billionen US-Dollar wert.

Keine Vetomacht trotz vieler Aktien

Auf dem Börsenparkett war Huangs strukturelle Schwäche im Vergleich zu anderen Silicon-Valley-Gründern besonders deutlich. Während Mark Zuckerberg (Meta), die Google-Gründer Larry Page und Sergey Brin oder Elon Musk (SpaceX) ihre Konzerne über Mehrstimmrechtsaktien unangreifbar beherrschen, existiert bei Nvidia ein striktes Prinzip: Eine Aktie, eine Stimme. Huang hält zwar rund 3,6 Prozent der Unternehmensanteile und ist damit der größte private Einzelaktionär. Er hat aber keinerlei Vetomacht. Die tatsächliche Macht in der Hauptversammlung liegt etwa bei Fondsgesellschaften. Die kontrollieren zusammen mehr als ein Fünftel der Stimmrechte. Den CEO können sie zwar nicht direkt entlassen, aber sie haben – wie er wohl nun auch ausgeübt wurde – großen Einfluss auf das Board of Directors.