[ITmedia ビジネスオンライン] 「社名は言えないが……」 米半導体クアルコムが明かす、AI大手“無茶振り”と「AIスマホ覇権争い」の裏側

　米QualcommのCEOが、AI大手から2028年までに「1000億パラメーターのAIモデルをスマートフォンで常時稼働させたい」と要請されたことを明かした。

　個人の行動履歴を握るスマホはエージェントAIの主戦場だが、現行チップやメモリー価格の壁は厚い。中国では先行してAIスマホが登場する一方、米OpenAIも独自端末の開発を急ぐ。米Appleと米Googleが築いた「OS支配」の構図が根底から揺らぎ始めている。

米Appleと米Googleが築いたスマホの「OS支配」の構図が揺らぎ始めている（以下、写真提供：ゲッティイメージズ）

「社名は言えないが……」　米Qualcommに届いたAI大手からの要請

　クラウド上で作業を代行するパーソナルAIエージェントの利用が広がれば、スマホの出番は減るのではないか。

　テックジャーナリストのアレックス・ヒース（Alex Heath）氏が投げかけたこの問いに、半導体大手の米Qualcomm（クアルコム）で最高経営責任者（CEO）を務めるクリスティアーノ・アモン（Cristiano Amon）氏は「社名は言えないが」と前置きして反論した。

　AIの最前線にいる企業の一部から、2028年までに少なくとも1000億パラメーターのAIモデルをスマホで動かせるようにし、しかもほぼ常時稼働させたいと求められているという。

　やりとりは、ヒース氏のポッドキャスト番組「Sources」で10月8日に公開された。収録は、Qualcommが9月に米ハワイ州で開いた年次イベント「Snapdragon Summit」の会場で行われた。ヒース氏が念頭に置いたのは、米Metaの「Muse」のように、クラウド上でブラウザを動かして利用者の代わりに作業するパーソナルAIエージェントだった。

1000億モデル常時稼働の衝撃

　聞き返したヒース氏に、アモン氏は「AI企業がスマホを手掛け始めている」と応じた。例に挙げたのは、動画投稿アプリ「TikTok」を運営する中国のByteDance（バイトダンス）のAIを載せ、スマホメーカーの中国Nubia（ヌビア）が製造する「Doubao（豆包）スマホ」だ。さらに「まだまだ出てくる」と2度繰り返した。

　パラメーター数はAIモデルの規模を示す目安で、大きいほど賢くなりやすい半面、計算量も消費電力も膨らむ。Qualcommが9月22日に発表した最上位チップ「Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6」でも、端末上で動かせるのは300億パラメーターのモデルまでだ。しかも質問に応じてモデルの一部だけを使う方式のため、一度に動くのは約30億パラメーター分にとどまる。

　AI企業の要望は、その3倍を超える規模のモデルを常時動かすことだ。アモン氏は9月、米CNBCのインタビューで、利用者が操作していない間もスマホが働き続け、なおかつバッテリーが丸1日もつチップを設計しなければならないと語っている。

　メモリーも大きな壁になる。モデルが巨大化するほど大容量のメモリーを必要とするが、アモン氏によると、メモリーの価格は以前から比べて5～6倍に跳ね上がり、スマホ市場は2026年に2割縮小したという。