¿Qué nos cuentan los objetos cotidianos sobre la infancia en los barrios humildes del Londres victoriano?

Publicado por Christian Pérez

Redactor especializado en divulgación científica e histórica

Creado: 23.10.2026 | 19:01

En Wapping, un antiguo barrio portuario del este de la ciudad, los arqueólogos han encontrado pequeñas canicas de cerámica que imitaban el alabastro. Estaban dentro de un desagüe construido con ladrillos y es posible que acabaran allí durante algún juego infantil.

No muy lejos aparecieron también fragmentos de una pizarra reutilizable, con trazos de escritura todavía visibles, y un lápiz de pizarra. Eran objetos utilizados por los alumnos de una escuela gratuita para niños pobres, fundada nada menos que en 1536. Los pequeños practicaban la escritura sobre estas superficies, que después borraban para utilizarlas en la siguiente lección.

Pero aquella escuela formaba parte de una comunidad mucho más amplia. Junto a ella existían casas de caridad destinadas a personas mayores sin recursos, especialmente viudas. Allí recibían alojamiento y una pequeña ayuda económica. Los registros históricos permiten incluso recuperar algunos nombres, como el de Sarah Bloomfield, una viuda de 69 años que vivía allí en 1871.

Y todavía quedaba una sorpresa bajo tierra.

Entre los objetos recuperados aparecieron copas de vino, cerámicas importadas de distintos lugares del mundo y hasta el sello de una botella de Château Margaux, uno de los vinos franceses más prestigiosos, apreciado por personajes históricos como Thomas Jefferson.

¿Cómo había terminado semejante lujo en un barrio conocido por su pobreza y sus duras condiciones de vida? Los arqueólogos todavía no saben quién fue el propietario de aquella botella.

Los hallazgos muestran que el Londres de los siglos XVIII y XIX era bastante más complejo de lo que solemos imaginar. En un mismo barrio convivían trabajadores portuarios, comerciantes, escolares y personas que dependían de la beneficencia. Había pobreza, pero también educación, juegos infantiles, solidaridad y acceso a productos llegados de lugares muy lejanos.

Y quizá lo más fascinante sea que, entre tantos objetos valiosos, unas simples canicas olvidadas en un desagüe hayan conseguido devolvernos algo tan cotidiano como una tarde de juegos de aquellos niños.

¿Era realmente tan horrible vivir en la época victoriana?

Si piensas en la época victoriana, seguramente imaginas calles cubiertas de suciedad, fábricas llenas de niños, barrios miserables y una sociedad dominada por la pobreza. Pero ¿y si esa imagen solo contara una parte de la historia?

Arqueólogos descubren que los puertos del Mediterráneo antiguo eran mucho más grandes de lo que se creía: el secreto estaba fuera de sus muros

Una investigación en varios puertos del Mediterráneo revela que numerosas embarcaciones fondeaban más allá de los grandes diques, obligando a reconsiderar la verdadera capacidad de estos centros comerciales.

Hallan en la antigua Ulpia Noviomagus el mayor conjunto termal del Imperio romano en los Países Bajos

Arqueólogos descubren en Nimega, la antigua Ulpia Noviomagus, un complejo termal romano de 4.900 metros cuadrados. Este balneario duplicaba en tamaño a los conocidos en Voorburg y Heerlen.

• Erica Couto

Arqueólogos descubren una gigantesca fábrica vikinga de hace más de 1.000 años que desmonta el gran mito sobre los guerreros del norte

Un excepcional yacimiento descubierto en Dinamarca demuestra que, además de navegar y combatir, los vikingos desarrollaron una economía organizada capaz de abastecer redes comerciales que alcanzaban buena parte del norte de Europa.