Florida confirma una nueva población de pitones birmanas fuera de los Everglades y crece la preocupación por su expansión
La presencia de pitones birmanas en Florida plantea un desafío que ya supera su área histórica en los Everglades. Las autoridades de vida silvestre confirmaron que estas serpientes invasoras tienen una población establecida en una parte del oeste del condado de Charlotte, sobre la costa del golfo, al norte de Naples y Fort Myers.
La confirmación, recogida por The Times of India, implica más que avistamientos aislados. La información señala la existencia de una colonia reproductiva fuera de la región donde se concentró durante décadas el problema. El hallazgo preocupa por sus posibles consecuencias para la fauna nativa y por las dificultades para controlar una especie especialmente esquiva.
Dónde se establecieron las pitones birmanas y cómo habrían llegado
Según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), la población de pitones birmanas estuvo históricamente concentrada en el Parque Nacional Everglades, en el condado de Miami-Dade.
Posteriormente, su distribución establecida se extendió desde el lago Okeechobee hasta Key Largo y desde el oeste de Broward hasta Collier. La colonia de Charlotte constituye una población separada de ese núcleo histórico.
La agencia comenzó a recibir más reportes en 2020, principalmente localidades como
Rotonda West, Placida, Englewood East y South Gulf Cove.
Las autoridades no encontraron indicios de que las serpientes llegaran mediante una migración natural. Consideran más probable que el origen fueran animales cautivos que escaparon o fueron liberados.
El antecedente del comercio de estos reptiles ayuda a entender esa hipótesis. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, aproximadamente 180.000 pitones birmanas fueron importadas entre 1975 y 2018. Para el año 2000, la especie ya mantenía una población reproductiva autosuficiente en el sur de Florida.
Por qué las pitones birmanas amenazan a la fauna nativa
Estas grandes serpientes constrictoras consumen una amplia variedad de animales, entre ellos zarigüeyas, aves y caimanes. Esa diversidad de presas explica parte de la preocupación de los especialistas.
Ian Bartoszek, biólogo de la Conservancy of Southwest Florida, describió a la especie como un depredador generalista situado en la cima de la cadena alimentaria, según declaraciones a ABC News.
Por su parte, Robert McCleery, ecólogo de la Universidad de Florida, advirtió que su establecimiento puede reducir drásticamente las poblaciones de mamíferos y dejar un ecosistema menos diverso. También señaló que todavía no se ha encontrado una manera de detener o revertir ese proceso a la escala necesaria.
En este sentido, las observaciones de algunos mamíferos, como mapaches y linces rojos, disminuyeron un 95% en el Parque Nacional Everglades después del establecimiento de las pitones.
Qué dificulta encontrarlas y cómo intenta controlarlas Florida
La dificultad para detectar estos reptiles impide calcular con precisión cuántos habitan el estado. Las investigaciones citadas sitúan la probabilidad de detección entre el 1% y el 3%: en un área con 100 serpientes, una búsqueda podría localizar apenas entre una y tres.
En los Everglades, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre estima que se encuentra aproximadamente una pitón por cada ocho horas de búsqueda.
La FWC y sus organismos asociados mantienen tareas de vigilancia en Charlotte y Lee. La extracción de ejemplares sigue siendo la principal herramienta de control: más de 27.000 pitones fueron retiradas del entorno natural de Florida desde 2000.
El estado también organiza el Florida Python Challenge. La edición de 2026, realizada del 10 al 19 de julio, ofreció US$25.000 en premios, incluido uno de US$10.000 para quien retirara más serpientes. El desafío de 2025 había permitido extraer un récord de 294 ejemplares del ecosistema de los Everglades.
Por qué Florida liberó una pitón birmana de casi 5 metros
Una hembra de aproximadamente 4,9 metros y 67,1 kilogramos participó en una prueba de tecnología aérea del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Estudiantes de la Universidad de Florida liberaron al animal después de colocarle un dispositivo de radioseguimiento.
El procedimiento permite utilizar al animal como serpiente rastreadora. Sus desplazamientos aportan información sobre una especie difícil de observar y pueden revelar dónde se reúnen otros ejemplares.
Durante la temporada reproductiva, estas serpientes ayudan a localizar agrupaciones de pitones, lo que facilita la captura y extracción de individuos adicionales. Así, liberar un ejemplar equipado con un transmisor puede contribuir a encontrar y retirar otros, además de mejorar el conocimiento sobre la población invasora.
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