"Je ne pouvais pas le faire" : il y a 47 ans, Robert De Niro a refusé de jouer dans l'un des plus grands films de l'Histoire du cinéma

Fin novembre, Robert De Niro retrouvera Ben Stiller dans la suite de la saga "Mon beau-père et moi". En attendant la sortie de cette comédie, retour sur un rendez-vous manqué de l'acteur aujourd'hui âgé de 83 ans.

C'est l'une des comédies américaines les plus attendues de cette fin d'année ! Le 25 novembre prochain sort au cinéma Mon beau-père, ma belle-fille et moi, le quatrième volet de la saga à succès des années 2000. Au casting, Robert De Niro, Ben Stiller, et même la chanteuse Ariane Grande. Quarante-sept ans plus tôt, loin de l'univers de cette comédie loufoque, sortait en salle l'un des plus grands films de l'Histoire du cinéma, dont Robert De Niro a failli incarner le personnage principal !

De Niro a dit "non" au chef-d'œuvre Francis Ford Coppola

Dans une interview accordée aux journalistes du média Cigar Aficionado, De Niro a déclaré avoir refusé de tenir le rôle principal d'Apocalypse Now, c'est-à-dire le capitaine Benjamin L. Willard : "Si je me souviens bien, j’étais à l’hôtel Sherry Netherland avec les producteurs de Taxi Driver, ainsi que Martin Scorsese. Nous dînions là-bas quand Francis Ford Coppola a appelé."

C'est à ce moment-là que le réalisateur du Parrain lui a proposé de devenir le héros de son futur long-métrage, mais De Niro avait déjà un autre engagement de taille : "Si je ne me trompe pas, j’ai dit : 'Francis, je suis sur le point de tourner Taxi Driver avec Marty. Je ne peux pas", tout en ajoutant : "Voilà, c’était tout, je ne pouvais pas le faire."

D.R.

D'ailleurs, d'autres acteurs ont dit "non" au rôle : Al Pacino et Clint Eastwood. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'ils ont évité un tournage catastrophique ! Initialement prévu pour durer six semaines, ce dernier s'est étalé sur 16 mois, entre mars 1976 et août 1977.

La suite, tout le monde la connaît ! C'est finalement Martin Sheen qui s'est vu confier le rôle du capitaine Williard, ce qui lui a valu une nomination aux BAFTA Awards, mais également une crise cardiaque lors du tournage. De son côté, De Niro a été nommé aux Oscars, aux BAFTA et aux Golden Globes pour sa performance dans le polar de Martin Scorsese, aux côtés de l'actrice Jodie Foster.

L'acteur a multiplié les refus de rôles

Ce refus de Robert De Niro n'est pas le seul de sa carrière. En effet, l'acteur de 83 ans a aussi refusé de jouer dans Titanic de James Cameron. À l'origine, il devait incarner le capitaine du paquebot de luxe, mais une gastro-entérite l'a empêché de se rendre sur le tournage. C'est donc l'acteur Bernard Hill qui a hérité de ce personnage devenu culte.

Robert De Niro a aussi décliné deux films de Scorsese avec Leonardo DiCaprio avant de dire "oui" à Killers of the Flower Moon en 2023 : il s'agit de Gangs of New York (2002) et Les Infiltrés (2006). À ces deux propositions, l'acteur a tout bonnement répondu : "Non, je ne veux pas faire ça !"

Même chose pour la comédie noire Bad Santa de Terry Zwigoff, où il devait prêter ses traits au Père Noël alcoolique, grossier et très loin des valeurs traditionnellement associées au vieillard à la barbe blanche, mais cette image peu glorieuse l'a rebuté. Voilà qui a le mérite d'être très clair !