Sentuhan keibuan Hasmah buat badminton Malaysia

Pada malam kemuncak Piala Thomas 1992, terbit satu detik apabila tiada lagi yang terdaya dilakukan Dr Hasmah Ali melainkan berdoa.

Selama 25 tahun, Malaysia mendambakan piala berprestij itu. Kini, hanya satu pertarungan penentuan beregu yang memisahkan negara daripada impian tersebut.

Di gelanggang, bahu Cheah Soon Kit dan Soo Beng Kiang memikul beban harapan yang cukup berat ketika berdepan musuh tradisi dari Indonesia, Ricky Subagja dan Rexy Mainaky.

Di celah sorakan penonton, susuk Hasmah yang anggun berbaju kurung merah putih kelihatan menadah tangan memohon keajaiban.

Namun, rakaman sejarah itu tidak menyingkap rahsia apa yang dilakukannya sebelum kedua-dua wira negara itu turun berjuang.

Beliau tahu jiwa Soon Kit dan Beng Kiang sedang bergolak dan tidak sehaluan.

Lalu, beliau berbicara dari hati ke hati dengan mereka, secara berasingan.

Beliau meyakinkan Soon Kit bahawa tiada rakan seperjuangan yang lebih hebat daripada Beng Kiang, dan pesanan yang sama turut dibisikkan kepada Beng Kiang.

Berbekalkan kata-kata itu, mereka turun bertarung sebagai satu jiwa hingga menoktahkan kemenangan 15-12, 10-15, 15-8, membolehkan Malaysia menundukkan Indonesia 3-2 untuk menjulang Piala Thomas buat kali kelima.

Hasmah menghembuskan nafas terakhir semalam pada usia 100 tahun. Lebih 20 tahun menjadi penaung BAM, warisan yang ditinggalkannya dalam lembaran badminton negara melangkaui sekadar gelaran rasmi.

Ertinya terpancar melalui ikatan jiwa yang dibina bersama pemain negara. Baginya, amanah terbesar seorang penaung adalah memastikan mereka sentiasa berfungsi sebagai satu pasukan.

“Saya tidak pernah campuri urusan teknikal permainan. Itu urusan jurulatih,” katanya bertahun-tahun selepas itu.

Ketika lembaran nostalgia 1992 dibuka semula sewaktu pelancaran Juara Tangkis Tun Dr Siti Hasmah pada 2019, kenangan lalu ternyata masih meruntun jiwa hingga menumpahkan air matanya.

“Saya mudah sebak dan berlinang air mata setiap kali imbau tahun (1992), ketika kali terakhir kita menangi Piala Thomas,” katanya.

“Detik itu tidak mungkin saya lupakan kerana pemain-pemain ini umpama anak-anak saya sendiri, dan mereka menatap saya sebagai ibu.”

Di situlah tersingkapnya rahsia di sebalik campur tangan beliau mendamaikan Soon Kit dan Beng Kiang.

“Dan selayaknya seorang ibu, sudah jadi kewajipan saya merapatkan kembali hati mereka.”

Wira-wira yang pernah mengharumkan nama negara itu kini sudah lanjut usia dan berambut putih, namun getar perasaan antara mereka tidak pernah luntur.

Pada Hasmah, mereka bukan sekadar jaguh yang menobatkan Malaysia di persada dunia, sebaliknya anak-anak muda yang pernah diasuh dan disaksikan membesar di depan matanya.

Kasih seorang ibu itu tidak bertepuk sebelah tangan.

Ketika bekas jaguh negara itu diajak mengimbau erti susuk Hasmah sepanjang mewakili Malaysia, masing-masing meluahkan rasa yang hampir senada.

“Umpama seorang ibu.” “Menenangkan jiwa.” “Cukup berhemah.” “Sangat menawan.”

Mereka tidak dapat melupakan aura kehadirannya yang sentiasa menyuntik kekuatan, bermula dari gelanggang latihan hinggalah ke detik mendebarkan pada hari pertarungan. Kata-kata pembakar semangat daripadanya membuatkan mereka rasa disayangi dan didorong, malah mereka yakin titipan azimat itu memainkan peranan penting dalam kejayaan mereka.

Buat Soon Kit dan Beng Kiang, pesanan yang dititipkan sebelum perlawanan akhir pada 1992 itu terus bergema dalam jiwa apabila menjejakkan kaki ke gelanggang.

Ada kalanya, menjelang pertarungan terbesar dalam hidup seorang atlet, apa yang diperlukannya hanyalah peringatan bahawa rakan di sebelahnya bukan musuh, sebaliknya rakan seperjuangan yang perlu dipercayainya.

Lebih dua dekad Hasmah menabur bakti sebagai penaung BAM sebelum mengundurkan diri pada 2007.

Minatnya terhadap sukan badminton tidak terhad kepada skuad elit semata-mata. Menerusi Bakti, beliau menyokong usaha menyuburkan bakat tunas muda, mencipta peluang agar legasi sukan ini terus mekar dalam kalangan generasi seterusnya.

Namun, barisan pemain kebangsaan tetap menempati sudut paling istimewa dalam ingatannya.

Beliau mengingati saat suka duka mereka, kejayaan mahupun kekecewaan, dan paling utama, ikatan persaudaraan yang mengikat keutuhan sesebuah pasukan.

Kejayaan 1992 itu turut menjadi detik bersejarah buat badminton Malaysia di pentas Olimpik, apabila Rashid Sidek merangkul pingat gangsa ketika sukan itu buat julung kali dipertandingkan di Barcelona.

Namun bagi Hasmah, kejayaan Piala Thomas kekal amat dekat di sudut hatinya.

Beliau menatap sendiri para pemain memikul beban impian negara ke gelanggang akhir. Beliau juga amat mengerti bahawa kilauan pingat dan julangan piala pada hakikatnya dimenangi oleh insan-insan yang saling mempercayai antara satu sama lain.

Keprihatinan beliau terhadap sukan badminton tidak pernah bernoktah walaupun ikatan rasminya bersama BAM telah berakhir.

Pada 13 Jan 2020, beliau meluangkan masa menziarahi jaguh nombor satu dunia dari Jepun, Kento Momota, di Hospital Putrajaya selepas atlet itu terbabit dalam kemalangan jalan raya beberapa jam selepas menjuarai Malaysia Masters.

Pada waktu itu, Hasmah bukan lagi penaung BAM. Tiada protokol mahupun tuntutan rasmi untuk beliau berbuat demikian, namun beliau tetap hadir.

Tindakan itu selari dengan tanggapan para pemain terhadap dirinya; bukan sebagai susuk berkuasa, sebaliknya insan yang cukup prihatin untuk sentiasa hadir.

Barangkali kerana itulah, walaupun khidmatnya di BAM telah lama berlalu, bekas-bekas jaguh negara tidak pernah kekok meluahkan makna sebenar seorang Hasmah di mata mereka.

Mereka tidak mula bercerita tentang trofi, deretan kejohanan, atau kedudukannya sebagai penaung.

Sebaliknya, yang terluah adalah bagaimana beliau menyentuh hati dan perasaan mereka.

Ibarat seorang ibu.

Dan buat segenap generasi jaguh tangkis negara yang mengenalinya sedemikian rupa, panggilan keramat itu ebih daripada mencukupi.

Subscribe to our newsletter and get news delivered to your mailbox.