[속보] 미국 민주당, 18년 만에 노스캐롤라이나 상원 승리···상원 과반 ‘청신호’

미국 노스캐롤라이나 상원 선거에서 승리가 확정된 후 로이 쿠퍼 민주당 후보가 손을 번쩍 들며 지지자와 함께 환호하고 있다. 로이터연합뉴스

미국 중간선거가 치러진 3일(현지시간) 오후 8시23분 현재 노스캐롤라이나 연방 상원 선거에서 로이 쿠퍼 민주당 후보가 63.7%를 득표해 마이클 왓틀리 공화당 후보(34.6%)를 꺾고 사실상 승리가 확정됐다고 AP통신이 보도했다.

노스캐롤라이나 상원 의석은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 갈등 끝에 공화당 톰 틸리스 상원의원이 불출마를 선언하면서 현역 없는 ‘무주공산’ 선거가 됐다.

민주당은 공화당 의석이었던 노스캐롤라이나를 가져옴으로써 앞으로 기존 민주당 의석을 모두 지킨다는 전제 하에 공화당 의석을 세 석만 더 가져오면 상원 과반을 차지할 수 있다.

쿠퍼 후보는 선거 직전 여론조사에서도 왓틀리 후보를 평균 11%포인트 앞서며 승리가 예상됐다. 다만 개표 과정에서는 격차가 이보다 훨씬 크게 벌어졌다. 노스캐롤라이나는 2024년 대선에서 트럼프 대통령이 약 3.2%포인트 차이로 승리한 지역으로, 민주당이 상원 선거를 이긴 것은 2008년 이후 18년 만이다.

존 오소프 연방 상원의원(민주·조지아)도 이날 치러진 중간선거에서 재선에 성공했다. AP통신은 오소프 의원이 조지아주 상원 선거에서 트럼프 대통령이 지지해온 마이크 콜린스 연방 하원의원을 꺾고 사실상 당선이 확정됐다고 보도했다. 버지니아에서도 민주당의 마크 워너 상원의원이 4선에 성공해 의석을 방어했다.