최민희 ‘기자 하이에나’ 발언에 김민석도 “당의 입장에서 죄송하다”

최민희 더불어민주당 의원이 11일 국회 소통관에서 기자들에 대한 표현 관련 입장 발표 기자회견을 마치고 기자들의 질문에 답변하고 있다. 사진공동취재단

김민석 더불어민주당 대표가 12일 같은 당 최민희 최고위원이 국회 출입 사진·영상기자 대상으로 한 ‘하이에나’ 발언에 대해 “당의 입장에서 죄송하다”고 사과했다.

김 대표는 이날 민주당 공식 유튜브 채널 <민주당TV>에서 ‘최 최고위원의 발언에 대해 어떻게 바라보고 있는지 궁금하다’는 질문에 이같이 밝혔다.

김 대표는 “기자나 언론인은 기본적으로는 국민을 대신해서 묻고 쓰는 분들”이라며 “마음에 안 들 때도 있고 그렇지만 기본적으론 국민을 대신해서 존재한다 이런 관점을 가지고 정치하는 입장에서 보는 것이 좋다”고 말했다.

그러면서 “그것이 아니더라도 일반인의 관점에서도 존중하는 표현을 쓰는 것이 옳겠다”며 “그런 점에서는 당의 입장에서 죄송하다는 생각을 갖고 있다”고 말했다.

전날 최 최고위원이 지역 단체대화방에서 국회 출입 사진·영상 기자들을 “하이에나 떼”라고 한 사실이 알려지면서 논란이 일었다. 최 최고위원은 같은 날 기자회견을 열고 “부적절한 표현으로 상처 입으신 기자님들께 사과드린다”고 밝혔다.