Qual é a melhor maneira de lidar com joanetes? Especialistas dão dicas

Tirar os sapatos depois de um longo dia pode ser um alívio —especialmente para quem desenvolveu joanetes.

O joanete é uma saliência óssea que se forma na base do dedão do pé. À medida que o dedão se inclina em direção aos outros dedos, o osso na parte inferior da articulação se desloca no sentido oposto, deixando o pé mais largo.

Os joanetes podem ficar sensíveis, doloridos ou causar dores agudas, além de dificultar a caminhada ou a procura por sapatos que sirvam sem causar atrito. Embora possam parecer um problema menor, eles podem impedir as pessoas de se exercitar ou trabalhar com conforto, afirma Kelly Hynes, chefe do serviço de pé e tornozelo da Faculdade de Medicina da Universidade Washington.

"Os joanetes geralmente pioram com o passar do tempo", afirma Robert Lee, chefe de cirurgia podológica do pé e tornozelo do Centro Médico UCLA Santa Monica, mas nem sempre se agravam a ponto de exigir uma operação.

O que causa joanetes

Segundo Lee, o desenvolvimento de joanetes depende, em grande parte, dos genes. Embora a saliência não esteja presente ao nascimento, "na verdade, a pessoa herda um tipo de pé propenso à formação do joanete", explica.

Pessoas com pés chatos ou articulações especialmente flexíveis podem ter maior propensão a desenvolver joanetes, afirma Dane Wukich, cirurgião ortopédico especializado em pé e tornozelo em Pittsburgh. Ter artrite ou uma lesão anterior no pé também pode aumentar o risco.

Joanetes são relatados com mais frequência em mulheres do que em homens. Isso pode ocorrer porque elas são mais propensas a ter articulações hipermóveis, ou muito flexíveis, o que pode torná-las mais suscetíveis ao desenvolvimento de joanetes, explica Hynes.

Os calçados femininos também podem ser mais apertados e empurrar os dedos para dentro, provocando atrito e pressão sobre os joanetes —fatores que costumam torná-los mais dolorosos, diz Lee. No entanto, os pesquisadores não sabem ao certo se os calçados, por si só, podem causar joanetes.

Como tratar a dor

Não é possível reverter um joanete depois que ele se forma, afirmam os especialistas, mas há maneiras de controlar a dor.

Wukich recomenda procurar sapatos com bastante espaço para os dedos, mas que ainda se ajustem bem ao calcanhar. Calçados com cadarço podem ajudar a manter o pé no lugar. Lee afirma que sapatos feitos com materiais mais macios, como tecido de malha na região dos dedos, podem acomodar melhor os joanetes do que materiais mais rígidos, como o couro. "O principal é encontrar um sapato que se ajuste ao seu pé, em vez de fazer seu pé se ajustar ao sapato", diz Hynes.

Hayley Schanback, fisioterapeuta do Sistema de Saúde Mount Sinai, em Nova York, afirma que fortalecer os músculos responsáveis por estabilizar os arcos dos pés —por exemplo, praticando o movimento de cada dedo de forma independente ou elevando e relaxando os arcos— pode reduzir a dor.

Alguns estudos de pequeno porte sugerem que o uso de um separador de dedos de silicone pode aliviar a dor. Mas "não se pode esperar que aquela saliência no pé mude", diz Schanback. Na melhor das hipóteses, afirma Lee, talvez seja possível retardar sua progressão, embora nem todos os especialistas concordem que isso seja possível.

Pesquisas indicam que palmilhas que ofereçam suporte ao arco e talas destinadas a corrigir o alinhamento do pé não curam joanetes, mas podem reduzir o desconforto. No curto prazo, analgésicos de venda livre, como ibuprofeno e paracetamol, também podem proporcionar alívio. Embora as injeções de esteroides possam reduzir temporariamente a inflamação e a dor, Lee afirma que elas não são soluções de longo prazo.

Quando a cirurgia pode ser a escolha certa

Se essas estratégias aliviarem o joanete, talvez não seja necessário fazer uma cirurgia —mesmo que o pé pareça significativamente desalinhado. "Em geral, não operamos pessoas cujos joanetes não são dolorosos", afirma Wukich.

A cirurgia pode causar cicatrizes, inchaço e dor, e o joanete pode voltar, explica. Por isso, os médicos geralmente recomendam esgotar todas as opções conservadoras antes de operar. A cirurgia pode ser a escolha certa se o dedão estiver causando um dedo em martelo —condição em que o segundo dedo se dobra na articulação do meio—, pois esse dedo pode acabar se deslocando, afirma Lee.

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Se a dor estiver piorando ou afetando sua rotina diária, os especialistas recomendam consultar um cirurgião podológico ou um cirurgião ortopédico especializado em pé e tornozelo e com experiência em cirurgias de joanete.

Segundo Lee, em comparação com algumas décadas atrás, as cirurgias atuais envolvem incisões menores e causam menos complicações. Embora a recuperação ainda costume levar meses, ele afirma que a cirurgia "pode realmente melhorar a qualidade de vida" de quem sente dores intensas.