Bondscoach Veurink heeft grote plannen met Oranje: terug naar de wereldtop

"Ik vind absoluut dat wij de potentie hebben om aan te kunnen haken op topniveau." Bondscoach Arjan Veurink is geen man van grote woorden. Maar deze hebben wel gewicht. Hij is nu een jaar bondscoach en heeft duidelijke plannen: kwalificatie voor het WK in Brazilië én wereldtop worden.

Zoals in 2021. Toen stond Nederland dankzij het gewonnen EK van 2017 en het zilver op het WK van 2019 in de top drie van beste landen op de FIFA-ranglijst. Daarna werd Oranje voorbijgestreefd en staat het inmiddels op plek tien.

Wat is ervoor nodig om weer aan te sluiten bij de wereldtop? Veurink is duidelijk: "Spelen met passie, strijden voor elkaar, fouten durven maken en die weer goedmaken. Dat moeten we echt constant voor elkaar krijgen."

Over minder dan een jaar begint het WK voetbal in Brazilië. Oranje heeft zich nog niet gekwalificeerd. Dat zal de komende tijd moeten gebeuren in de play-offs.

Nederland moet twee voorrondes zien door te komen in oktober en november. Het zure is: Nederland had zich al wel kunnen plaatsen na verrassend goede resultaten tegen Frankrijk, maar gaf het in juni zelf uit handen door een 3-2 nederlaag tegen Ierland.

Dat team speelde compact en hield het veld klein, waardoor Nederland te weinig kansen kon verzilveren. En Ierland loerde met succes op de counter. Het is Veurinks enige nederlaag als bondscoach tot nu toe.

"In die wedstrijd werd veel van ons gevraagd aan de bal", zegt hij bij op de KNVB-campus in Zeist. "Dan voldoende kansen creëren is een ontwikkelpunt."

Die aanvallende uitdaging valt de komende wedstrijden ook te verwachten, eerst op 9 en 13 oktober tegen Hongarije, de mondiale nummer 45, en daarna Turkije (46) of Slovenië (38). Op papier mindere tegenstanders, van wie hij verwacht dat ze zich zullen ingraven. "Dat is echt een trend nu in de voetballerij."

Met Engeland won de 40-jarige Veurink als assistent-bondscoach recent twee Europese titels op rij (2022 en 2024) en zilver op het WK (2023). Als er iemand is die snapt wat er nodig is voor de top, is het Veurink wel. "De spelersgroep moet dag in dag uit een intensiteit laten zien om beter te worden."

De bereidheid om elke dag te willen leveren is de sleutel. Wie er ook op het veld staan. "Ik geloof niet zo in de vastigheid van elf namen. Wel in een vaste speelwijze en de speelstijl."

Dat zag hij onder meer in de eerste met 2-1 gewonnen kwalificatiewedstrijd tegen Frankrijk, terwijl Oranje veel ervaring miste. Liefst zeven belangrijke speelsters, samen goed voor 772 interlands, haakten in aanloop naar dat duel geblesseerd af.

"De afspraken, zowel in de aanval als verdedigend, bleven overeind. Dat is voor mij een heel belangrijke graadmeter om te zien hoe ver een team is in de breedste kern. En de kern van dit team, daar zit het echt wel goed mee."

In de gewonnen wedstrijd tegen Frankrijk maakte de 16-jarige nieuwkomer Renee van Asten de openingstreffer:

Terugkijkend op zijn eerste jaar als bondscoach heeft juist die breedte van de selectie hem het meest verrast. "Er staan veel talenten klaar. Denk aan een Lotte Keukelaar, Renee van Asten, maar toch ook nog Wieke Kaptein en Veerle Buurman. Hele jonge spelers van wie we denken dat het al gevestigde krachten zijn."

Nu de brede kern klopt, hoopt de bondscoach toe te kunnen werken naar meer consistentie. Elke wedstrijd leveren.

Het zit 'm in de kleine dingen. "Denk aan voorbereiden, goed trainen, goed herstellen, dag in dag uit. Dat is een belangrijk accent voor de toekomst."

De Engelse bond heeft daar meer budget voor dan de KNVB, zo weet Veurink. "Het maakt het soms net wat makkelijker. Tegelijkertijd is dat ook altijd de kracht van Nederland geweest: het creatieve, het innovatieve. Dat moeten we niet vergeten, want daar zijn we hartstikke goed in."