Nouveau sur Netflix : le vrai successeur de Stranger Things, c’est cette mini-série avec Josh Harnett à découvrir en 5 heures seulement... On l'a vue, et on ne va pas vous mentir !

Disponible depuis ce jeudi 8 octobre sur Netflix, “Below” est-elle l’héritière spirituelle de Stranger Things ? On a vu toute la série, voici ce qu’on en a pensé !

Aurait-on (enfin) trouvé la digne héritière de Stranger Things ? C’est que depuis la fin de la série culte de Netflix, les amateurs d’œuvres “mystery box” tournent en rond en attendant de trouver la perle rare.

Après le succès de Lost, Dark ou du Problème à trois corps, ce genre si apprécié pour son parfait dosage du suspense commence effectivement à manquer de gros titres. Et si Severance et Silo continuent de faire bonne figure chez Apple TV, le catalogue Netflix commence à manquer de nouvelles références en la matière. La réponse de la célèbre plateforme rouge pour pallier cette absence ? Lancer une nouvelle série en espérant trouver le succès.

Intitulée Below et diffusée depuis ce jeudi 8 octobre, cette mini-série inédite devait ainsi répondre à d’importants enjeux : rappeler que Netflix mérite son statut de plateforme maîtresse des séries “mystery box” et parvenir à générer assez d’attentes et d’engouement pour une série à suspense inédite, à quelques semaines d’Halloween qui plus est… Alors, pari tenu ?

Ça parle de quoi ?

Calvin Penney, un pêcheur têtu au grand cœur qui vit dans un village sur l'île de Terre-Neuve, est toujours hanté par la mort mystérieuse de son père, survenue des décennies auparavant. Lorsqu'un monstre marin non identifié commence à terroriser les côtes, Calvin doit lutter pour garder la communauté soudée. Voulant à tout prix protéger son fils Wade et le reste de sa famille, il s'allie à une chercheuse en océanographie de passage pour affronter la créature et révéler les secrets enfouis de l'île avant qu'il soit trop tard.

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Tournée dans la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador, à l’extrême Est du Canada, Below capte sans mal l’attention par son décor absolument authentique. Sublime et mystérieuse, constamment couverte d’une chape de brume, l’île qui sert de cadre à Below constitue non pas une simple toile de fond, mais bien un véritable moteur de l’intrigue. Condamnant par sa nature même ses habitants à vivre dans une communauté en vase clos, l’île de Terre-Neuve constitue un terrain fertile à la familiarité… mais aussi à la méfiance en cas de crise.

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Et c’est avant tout de cela qu’il s’agit. Si des séries telles que Widow’s Bay ou Sermons de Minuit utilisaient leur cadre insulaire pour enfermer leurs personnages face à un danger, Below fait un pas supplémentaire en questionnant le danger que les personnages représentent justement les uns pour les autres lorsqu’ils sont confrontés à une inquiétude, à effondrement – qu’il soit d’ordre social ou tout simplement familial. Car tout comme Stranger Things, Below fait de ses personnages sa force.

C’est avec qui ?

Portée par le charismatique Josh Hartnett (Penny Dreadful, Oppenheimer, Trap) en pêcheur pourchassé par des visions de son passé, Below brille surtout par la richesse de sa distribution familiale et variée. À la manière de Stranger Things, chaque membre de la famille Penney vit ainsi ses propres aventures. Il y a donc Calvin, le père incarné par Hartnett, mais aussi ses enfants : sa fille Mary (Ruby Stokes), de retour sur l’île avec son petit-ami Noah (Kaleb Horn) après plusieurs mois d’études à l’étranger, mais aussi ses fils Jay (Rohan Campbell) et Wade. Ce dernier est d’ailleurs incarné par Charlie Heaton, visage inoubliable de Stranger Things, dont le personnage dans cette nouvelle série est ironiquement confronté au même sort que son petit frère Will (Noah Schnapp) dans la série précédente : être inlassablement poursuivi par des visions inquiétantes, quasiment prophétiques et en lien avec l’histoire de l’île.

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Si Below parvient à créer de l’attachement pour les multiples personnages de la famille Penney, tous clairement identifiés malgré leur nombre, une figure se démarque sur l’île de Terre-Neuve : Fonda Howander. Incarnée par la talentueuse Mackenzie Davis (Black Mirror, Seul sur Mars, Blade Runner : 2049), cette chercheuse océanographique est en pleine mission à Terre-Neuve et fait partie des premiers à remarquer d’étranges phénomènes. Exit le Monde à l’Envers de Stranger Things, c’est désormais l'immensité de l’océan et la terrible créature qui y vit dont les personnages devront se méfier et découvrir les secrets. Dans cette optique, le personnage de Howander constitue une clé de lecture nécessaire, dont le rôle est amené avec simplicité mais efficacité au sein de l’intrigue.

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Une formule bien connue mais toujours aussi grisante

Simplicité, efficacité : sur ces deux mots pourraient reposer notre analyse de Below. Directement héritée des grandes références du genre “mystery box”, son intrigue peine souvent à surprendre, lasse parfois lorsqu’elle tombe dans quelques inévitables écueils, mais parvient malgré tout à nous happer instantanément par sa mécanique finement huilée.

Forte d’une galerie de personnages attachants et rondement incarnés, Below parvient ainsi à plonger suffisamment en profondeur dans les ressorts de son intrigue, d'apparence simpliste, pour dresser un constat passionnant : celui de l’effondrement des liens sociaux et de l’inévitable escalade de méfiance en temps de crise. L'occasion, également, pour la série d'interroger la politique d'abandon des territoires d'outre-mer par les gouvernements.

Autant de réussites, malgré un format "mini". Constituée de six épisodes d’une cinquantaine de minutes seulement, elle rappelle les beaux jours de séries telles que Stranger Things, lorsque le plein suspense planait encore sur l’intrigue de ses premières saisons et avant qu’elle ne cède à une surenchère lassante d’effets spéciaux franchement hideux. Ce retour à la simplicité permet ainsi à cette série à suspense de renouer avec l’essence absolue du genre, le mystère, et même – parfois – de nous émouvoir.