Le secrétaire au Trésor veut savoir si Nvidia a fermé les yeux sur la contrebande de puces

Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a sommé dimanche Nvidia d’expliquer s’il a sciemment fermé les yeux sur la contrebande de ses puces pour IA vers la Chine, jugeant secondaire la liaison de son ex-patron avec une Chinoise soupçonnée d’espionnage.

« Ce qui importe davantage, c’est d’examiner si Nvidia avait une culture de conformité aux restrictions américaines à l’exportation », a déclaré le secrétaire au Trésor sur Fox News, trois jours après la démission tonitruante de Jensen Huang, cofondateur et patron du groupe depuis 1993.

« Qui savait ? Parce que ces sociétés-écrans étaient évidentes, elles faisaient l’objet d’enquêtes. Nvidia s’en est-il servi pour contourner (les restrictions) et vendre des puces aux Chinois ? », s’est-il interrogé, se demandant si les manquements remontaient jusqu’à la direction.

Selon lui, « seulement 1 % » des puces vendues à Singapour y sont restées, alors que Nvidia y facturait en 2024 plus de 20 % de ses ventes mondiales.

Washington interdit l’exportation vers la Chine de ses puces d’IA les plus avancées au nom de la sécurité nationale. Donald Trump n’a autorisé fin 2025 que la vente des H200, des puces haut de gamme d’une génération antérieure, et « rien au-dessus », a rappelé Scott Bessent.

Quant à savoir si Alice Huang, ex-cadre de Megaspeed, un client singapourien de Nvidia, travaillait pour Pékin, « ça m’est égal », a-t-il lâché au sujet de cette Chinoise dont la liaison avec Jensen Huang a alimenté le scandale. « Les faiblesses de Jensen sont les siennes », a-t-il conclu.

Le secrétaire au Trésor a réclamé des réponses du conseil d’administration et de son enquête interne « dans les dix prochains jours ».

« Nvidia est une entreprise formidable » et Jensen Huang est « un innovateur incroyable », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Cela ne les dispense pas de leurs obligations de conformité. »

Il a appelé le groupe à chercher son prochain patron à l’extérieur.

Megaspeed est soupçonnée par les États-Unis d’avoir détourné des puces Nvidia vers la Chine, et le ministère de la Justice mène une enquête pénale. Nvidia assurait fin octobre que ces accusations avaient été « examinées en détail et démenties l’an dernier ».

Selon le Financial Times, quatre agences fédérales ont poussé pour inscrire Megaspeed sur une liste noire tenue par le ministère du Commerce, qui ne l’a pas fait. « C’est le Commerce qui avait la main », a répété dimanche Scott Bessent, dont la même formule vendredi avait révélé les fissures du gouvernement Trump sur le sujet.

Le président républicain de la commission bancaire du Sénat, Tim Scott, a demandé jeudi à Jensen Huang de témoigner publiquement le 3 décembre. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a accepté d’être entendu le 10 décembre, selon CNBC.

Jensen Huang a par ailleurs accepté de témoigner à huis clos devant la Chambre des représentants avant Thanksgiving, le 26 novembre.