Borboletas estão buscando novos 'refúgios climáticos'

Os impactos das mudanças climáticas estão fazendo as borboletas buscarem novos "refúgios climáticos". A conclusão é de um estudo científico publicado na revista Nature Ecology and Evolution, que aponta que 80% das espécies de borboletas ampliaram sua área de distribuição no mundo devido, principalmente, a eventos climáticos extremos, como ondas de calor ou secas.

Os resultados se baseiam em uma análise global dos registros de mudanças na área de distribuição de 1.758 tipos de borboletas, número que representa 10% das espécies conhecidas, em 105 países.

Os pesquisadores, vinculados a centros alemães e australianos, constataram que as borboletas aumentaram o tamanho de seu habitat em busca de "refúgio climático" e que 79% de todas as mudanças registradas estão relacionadas ao impacto de fenômenos meteorológicos extremos.

Embora a maioria das espécies de borboletas tenha se expandido horizontalmente em todos os continentes, os índices de ampliação da distribuição são especialmente elevados nos países tropicais.

Áreas afetadas

Ao menos 27% das espécies sofreram algum tipo de redução na área de distribuição, e 22% se deslocaram para regiões mais altas em busca de temperaturas menos quentes. A redução da área de distribuição tem sido observada com maior frequência em regiões temperadas, como a Europa e a América do Norte. E as mudanças em relação à altitude ocorreram quase que exclusivamente no Hemisfério Norte.

"Como muitas espécies apresentaram vários tipos de mudanças em sua área de distribuição, as porcentagens correspondentes às expansões, diminuições e mudanças de altitude afetam 100% das espécies estudadas", destaca um dos autores da pesquisa, Shawan Chowdhury, pesquisador da Universidade de Monash, em Melbourne, na Austrália.

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"A magnitude com que as espécies de borboletas estão alterando suas áreas de distribuição em todos os continentes é impressionante e está ocorrendo muito além das regiões mais estudadas da Europa e da América do Norte", acrescenta Chowdhury.

Faltam dados sobre regiões tropicais

Os pesquisadores esclarecem que, enquanto em alguns países europeus, como na Espanha, existem registros da área de distribuição de mais da metade das espécies conhecidas de borboletas, nos países tropicais —onde a diversidade é maior—, só há registros de mudanças no habitat para 10% das espécies.

"Existem lacunas geográficas nos dados da África Central, do Sudeste Asiático, da Nova Guiné e da Bacia Amazônica, todas áreas severamente sub-representadas no estudo, apesar de serem conceituados como locais importantíssimos da biodiversidade mundial", apontam os autores.