Raad van State vernietigt benoeming onderdirecteur Haven van Brussel na zaak van vier jaar

Opvallend, de persoon in kwestie, Caroline Hermanus, is al vier jaar aan de slag in die rol. Zij werd in 2022 benoemd na een selectieprocedure waar nog drie andere kandidaten aan hadden deelgenomen. Daarvoor was ze leidinggevende bij de HR-afdeling van de havenbeheerder.

Een medesollicitant die naast de functie had gegrepen, had daarop klacht ingediend bij de Raad van State, omdat hij vond dat de selectie niet correct was verlopen. De Raad van State oordeelde op 9 oktober, vier jaar na datum, dat die klacht gegrond is en verklaarde het benoemingsbesluit nietig.

Volgens de motivatie van de selectiecommissie had Hermanus "meer dan de andere kandidaten aangetoond dat zij de juiste kandidaat is" en bewezen dat er "een betere aansluiting is tussen haar profiel en de functieomschrijving dan bij de andere kandidaten". Daarnaast voegde de commissie aan het advies toe: "Tijdens het assessment heeft zij aangetoond over alle competenties te beschikken die voor de functie worden verwacht, en wel op een meer overtuigende manier dan de andere kandidaten“.

Bij die laatste zin knelt het schoentje. Hermanus had namelijk 1 punt minder gekregen bij het assessment dan de tegenkandidaat, maar was uiteindelijk hoger gerangschikt na een beoordeling door de jury.

Unfair

De man die klacht had ingediend, hekelde verder dat er sprake was van bevoordeling omdat Hermanus daarvoor al aan de slag was bij de haven, en beter op de hoogte was van het reilen en zeilen bij het bedrijf. Ook zou Hermanus zijn geselecteerd, hoewel ze meer verbeterpunten had dan de tegenkandidaat. De man voert ook aan dat het assessment (waar hij beter op scoorde) zeker een halve dag had geduurd, terwijl het gesprek met de jury maar een uur in beslag nam.

Ben Dragon, woordvoerder van de Haven, verklaart dat Hermanus sinds het arrest niet meer in functie is, en dat de haven zonder onderdirecteur zit. "Haar taken worden nu verdeeld onder andere medewerkers om de continuïteit van onze werking te verzekeren. Wij vragen de Brusselse regering om zo snel mogelijk met een oplossing te komen."

Dragon benadrukt verder dat het gaat om een procedurele fout, "dit zegt niets over de bekwaamheid van mevrouw Hermanus".

De selectieprocedure werd in mei 2022 georganiseerd door talent.brussels, de gewestelijke administratie verantwoordelijk voor de aanwerving van mensen voor topjobs in de Brusselse administratie. Een dienst die valt onder de Brusselse minister van Openbaar Ambt, dat was toen Sven Gatz (Anders). Bij het kabinet van zijn opvolger, Dirk De Smedt (ook Anders), klinkt dat ze voorlopig geen commentaar geven in deze zaak. Ook talent.brussels onthoudt zich van een reactie.

Foutje

Hermanus heeft wel gereageerd bij BRUZZ. Ze benadrukt dat het assessment maar één onderdeel was van een langere selectieprocedure, en dat zij als eerste eindigde na de volledige procedure te hebben doorlopen. "Het assessment weegt niet zwaarder door dan het gesprek met de jury, beide zijn gelijkwaardig", zo voert ze aan.

Ze stelt verder dat de Raad van State haar benoeming heeft vernietigd op basis van een verstrooidheid in de motivatie. Hermanus dringt er nu bij de Brusselse regering op aan om het benoemingsbesluit te corrigeren. Zo moet de hele selectieprocedure niet opnieuw worden gedaan en zou Hermanus kunnen aanblijven. Haar mandaat loopt bovendien al af over één jaar, in oktober 2027.

In juni 2025 vernietigde de Raad van State een andere topbenoeming door de Brusselse regering, namelijk die van Cristina Amboldi als hoofd van Actiris. Vorige week raakte bekend dat de Brusselse regering Isabelle Grippa benoemt als haar opvolger.