Mensje van Keulen schrijft Boekenweekgeschenk met thema 'Kijk ons nou'

Mensje van Keulen schrijft komend jaar het Boekenweekgeschenk, heeft CPNB bekendgemaakt. Tijdens de Boekenweek in maart 2027 krijgen mensen het cadeau in de boekhandel. Dat zij het geschenk dit jaar schrijft is "een eerbetoon aan haar indrukwekkende oeuvre", zegt de boekenkoepel. De schrijfster wordt door de stichting geroemd als "literair icoon" en "een van de beste van het Nederlandse taalgebied".

Van Keulen vindt het "een eervol verzoek" om het Boekenweekgeschenk te schrijven. Naar eigen zeggen was ze erdoor verrast en moest ze er even over nadenken voordat ze toezegde. "Dat duurde nog geen vijf minuten. Het was alsof een personage in een verhaal waar ik ooit nog aan wilde beginnen me aanmoedigde en zei dat ik het moest doen."

De auteur debuteerde in 1972 met Bleekers Zomer, dat uitgroeide tot een klassieker. Sindsdien schreef Van Keulen tientallen romans, gedichten- en verhalenbundels en ook enkele kinderenboeken. Ze kreeg voor haar werk diverse prijzen en in 2014 werd ze bekroond met de Constantijn Huygensprijs voor haar hele oeuvre.

Het thema van de Boekenweek is volgend jaar 'Kijk ons nou'. De boekenkoepel, die de week ter promotie van het boek jaarlijks organiseert, schrijft dat lezen vergelijkbaar is met mensen kijken. "Bladerend begluur je personages alsof het voorbijgangers zijn, ze bewonderen en verwonderen je."

Schrijvers zijn kijkers, die eigenaardigheden en gekke gewoontes zien van mensen, zegt CPNB. "En wie leest, die herkent altijd wel iets, zoals intieme verlangens, of de schaamte bij het pakken van de laatste bitterbal. Nergens zien we onszelf scherper dan in de spiegel van de schrijver."

De thema-uitgave van de Boekenweek wordt geschreven door schrijver en NRC-columnist Japke-d Bouma. Zij is bekend van haar columns over onder meer het leven op kantoor en daarbuiten, taal en emancipatie. CPNB vindt dat de schrijver van onder meer het boek Ga zelf lekker in je kracht staan "van buitenaf met een scherpe en humoristische blik menselijk gedrag en de gevestigde orde beschouwt".

Toen Bouma werd gevraagd de thema-uitgave te schrijven dacht ze dat het niets voor haar was, omdat ze "niet zo van de intellectuele, lange verhalen is, maar meer van de korte, nuchtere teksten". Toen ze begreep dat ze ook iets praktisch mocht schrijven, zoals een handig boekje dat ze zelf graag zou willen hebben, werd Bouma enthousiast.

Beide schrijvers leggen volgens CPNB de laatste hand aan hun boek. De titels ervan blijven tot kort voor de Boekenweek, die van 10 en 21 maart 2027 duurt, geheim. In die periode krijgen klanten het boek van Van Keulen cadeau bij besteding van 17,50 euro. De thema-uitgave van Bouma is vanaf die week ook te koop voor 5,25 euro.