삼성, 미 AI 인프라기업에 1조3천억 투자…데이터센터 판 노린다

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삼성전자 등 삼성그룹의 6개 회사가 미국 인공지능(AI) 인프라 기업에 10억달러(약 1조3600억원)를 투자한다. 반도체뿐 아니라 냉각기술, 데이터센터 운영, 배터리 등 계열사 역량을 묶어 부품 공급자를 넘어 인공지능 인프라 생태계 구축으로 사업 외연을 넓히겠다는 구상이다.

29일 삼성전자·삼성물산·삼성에스디에스(SDS)·삼성에스디아이(SDI)·삼성생명·삼성화재는 미국 글로벌 투자회사 케이케이아르(KKR)가 설립한 ‘헬릭스 디지털 인프라스트럭처(아래 헬릭스)’에 모두 10억달러를 투자하기로 했다고 밝혔다. 삼성전자가 5억달러를 내고, 나머지 5곳이 5억달러를 비슷한 규모로 나눠 부담한다. 지난 6월 출범한 헬릭스는 데이터센터 개발·운영부터 발전, 송배전, 광통신망을 한데 묶어 제공하는 신생 기업으로, 아마존웹서비스(AWS) 최고경영자를 지낸 애덤 셀립스키가 이끌고 있다. 삼성은 미국 엔비디아와 전력회사 비스트라, 쿠웨이트투자청 등과 함께 창립 투자자로 참여한다고 설명했다.

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삼성은 계열사별 기술을 헬릭스의 인공지능 인프라 사업과 연계할 계획이다. 삼성전자 디에스(DS)부문은 인공지능 가속기에 필요한 고대역폭메모리(HBM)·서버용 디램 등 반도체를, 디엑스(DX) 부문은 자회사 플랙트그룹을 통해 데이터센터 냉각 설비를 공급할 수 있다. 삼성물산은 데이터센터 설계·조달·시공, 삼성에스디에스는 구축·운영, 삼성에스디아이는 정전 때 서버를 보호하는 무정전전원장치(UPS)와 배터리 백업 장치를 맡는 식이다. 금융사인 삼성생명과 삼성화재는 재무적 투자 성격이다.

삼성전자 관계자는 “(또다른 투자사인) 엔비디아와의 협력도 있고 인공지능 서비스 생태계가 만들어지는 과정에서 삼성이 할 수 있는 게 많아, 재무적 투자를 하면서 사업을 키워보겠다는 취지”라고 설명했다.

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다만 아직은 ‘협력 모색’ 단계다. 이날 구체적인 수주나 공급 계약은 공개되지 않았다. 글로벌 인공지능 시장을 이끄는 엔비디아가 자사 칩을 쓸 인프라 회사에 투자하고, 여기에 메모리반도체를 공급하는 삼성도 함께 투자하는 구조여서 인공지능 업계에서 제기돼 온 ‘순환 투자’ 논란과도 맞닿아 있다. 한편 삼성전자는 이달 초 프랑스 인공지능 기업 미스트랄의 30억유로(약 4조7천억원) 투자 유치를 주도하는 등 인공지능 분야 투자를 잇달아 늘리고 있다.