Politie telt 30.000 betogers in Brussel, vakbonden 50.000

"We hadden daar niet op gerekend, maar het is toch een ongeëvenaard succes voor zo'n waarschuwingsactie", aldus de ABVV-topman over de opkomst.

In de marge van de vakbondsbetoging kwam het rond Brussel-Centraal vrijdagmiddag tot zware rellen. "Voor mij is geweld nooit een oplossing, maar ik begrijp de grieven van de jongeren wel", zegt Engelaar daarover. "En ik heb ook veel jongeren gezien die vreedzaam betoogden." Tijdens zijn toespraak aan de start van de betoging had Engelaar al opgeroepen tot een eervolle betoging.

Een opkomst van 50.000 mensen betekent voor Engelaar dat vele betogers zich in de steek gelaten voelen door de regering. "Ze zijn het beu dat het geld altijd bij hen wordt gezocht. Het evenwicht is compleet zoek, en de mensen zijn verontwaardigd en boos. Wij zeggen dat iedereen zijn steentje moet bijdragen."

Bont allegaartje

Iets voor 12 uur kwamen de eerste betogers aan bij Brussel-Zuid, maar op dat moment moest een deel van de betogers nog vertrekken aan Brussel-Centraal. De manifestatie is een bont allegaartje van vakbondsmilitanten, mensen uit het Franstalig onderwijs, jongeren, en socioculturele bewegingen. Grote lijn is het verzet tegen besparingen en de dalende koopkracht. De betoging zelf verliep vrij rustig.

Aan de kop van de betoging liepen behalve Engelaar ook de algemeen secretaris van de vakbond Selena Carbonero Fernandez en haar voorganger Thierry Bodson.

Een tweede groep met vooral betogers van de christelijke vakbond ACV volgde niet veel later. Na hen blijven grote groepen betogers aankomen aan Brussel-Zuid.

ABVV organiseert vrijdag een nationale betoging in de straten van Brussel. Die vertrekt vanuit het Centraal Station en trekt richting Brussel-Zuid. ACV hield vrijdag ook een actie in de hoofdstad, en ging langs bij de hoofdkwartieren van de federale regeringspartijen. Veel ACV-militanten hebben zich dus ook bij de ABVV-betoging aangesloten.