"Elle ne s'est pas pointée, je l'ai virée" : il y a 17 ans, Tarantino a renvoyé sans ménagement l'une des plus grandes actrices françaises

Inglourious Basterds, a bien failli ne pas avoir le même visage ! Dans un nouveau livre dévoilant les coulisses du film, le cinéaste révèle avoir viré deux stars françaises, pour des raisons plutôt tarantinesques.

Pour Quentin Tarantino, la première lecture collective du scénario (la fameuse table read) est un moment sacré, le plus excitant de la préproduction d'un film. C'est à cet instant précis qu'il voit ses mots s'animer pour la première fois.

Malheureusement, le premier essai de notre Mélanie Laurent nationale pour Inglourious Basterds a fait l'effet d'une douche froide pour le réalisateur.

Dans son nouveau livre, The Making of Quentin Tarantino's Inglourious Basterds, Jay Glennie révèle avec une franchise brutale la décision de QT de virer Mélanie Laurent et Isabelle Huppert avant le début du tournage de son film de guerre.

Tarantino intransigeant

"La lecture du scénario par Mélanie Laurent était catastrophique. Elle n'était même pas assez bonne pour être qualifiée de catastrophique", a fustigé le réalisateur, cité par Jay Glennie (via Variety).

La lecture du scénario par Mélanie Laurent était catastrophique. Elle n'était même pas assez bonne pour être qualifiée de catastrophique.

"Le jour le plus excitant de la préproduction, pour moi, c'est la lecture du scénario. C'est ce qui me rapproche le plus de la première projection du film. Jusque-là, je lisais toutes les scènes seul ou avec un ami… alors une lecture avec toute l'équipe, c'est tellement excitant et important. Eh bien, Mélanie était catastrophique, alors je l'ai virée", a martelé Tarantino.

Mais la future interprète de Shosanna Dreyfus ne se laisse pas abattre si facilement ! Touchée dans son orgueil et profondément désireuse de défendre ce rôle, l'actrice française a personnellement rappelé le réalisateur.

Elle lui a expliqué qu'elle était malade ce jour-là et lui a proposé de prendre un avion pour l'Allemagne à ses frais, de payer son hôtel, et d'attendre le temps qu'il faudrait pour repasser des essais.

Bestimage

Impressionné par sa hargne, Tarantino a accepté de remettre les compteurs à zéro à une condition : trois jours de répétitions intensives. La suite appartient à l'histoire : l'actrice a totalement conquis le cinéaste.

"Je tiens à ce que ce soit clair pour tout le monde : j'adore Mélanie. En réalité, si nous n'avions pas parlé du tournage d'Inglourious Basterds, je n'aurais jamais repensé à cette lecture, tout simplement parce que Mélanie est ma Shosanna. Elle a fait un travail formidable", a tout de même rappelé le réalisateur.

Isabelle Huppert écartée sans ménagement

En revanche, si Mélanie Laurent a réussi à sauver sa peau, ça n'a pas été le cas d'Isabelle Huppert. À l'origine, l'icône du cinéma français devait incarner Madame Ada Mimieux, la propriétaire de cinéma parisienne qui prend Shosanna sous son aile. Mais alors que les négociations de son contrat stagnaient, l'actrice n'a pas fait le déplacement pour la fameuse lecture collective.

"Isabelle Huppert ne s'est pas pointée à la lecture du scénario. Alors tant pis. Je l'ai virée. J'adore Isabelle Huppert, La Porte du Paradis et tout ça, mais il y avait des problèmes avec son contrat. Ça n'arrêtait pas de traîner. Et puis, elle n'est pas venue à la lecture. Du coup, on a pris Maggie Cheung à sa place", a confié Tarantino.

Isabelle Huppert ne s'est pas présentée à la lecture du scénario. Alors tant pis. Je l'ai virée.

Pour le réalisateur de Pulp Fiction, rater ce rendez-vous est un péché capital. Il explique sans détour sa philosophie de travail : "Ça arrive systématiquement. Pour moi, si vous êtes engagé et que vous n'êtes pas à la table des négociations, je ne vous dois absolument rien ! Vous pouvez être viré, surtout si je suis emballé par la performance de quelqu'un d'autre en votre absence."

Isabelle Huppert a donc finalement été remplacée par la star hongkongaise Maggie Cheung (In the Mood for Love). Ironie du sort : pour des raisons de rythme, Quentin Tarantino a fini par couper l'intégralité de ses scènes au montage final, préférant expliquer l'acquisition du cinéma par Shosanna via un simple carton à l'écran.

"Maggie était fantastique dans le film, mais il n'était pas nécessaire de savoir comment Shosanna avait hérité du cinéma. Un simple carton indiquant 'Quatre ans plus tard' et Shosanna expliquant qu'elle l'avait hérité de sa tante suffisait", a conclu le metteur en scène.

Inglourious Basterds est disponible sur la plateforme HBO Max.