정부, 3년 연속 사도광산 단독 추도식 개최…“강제노동 표현 합의 안돼”

이혁 주일본 한국대사(오른쪽에서 일곱번째)와 사도광산 강제동원 희생자 유가족들이 13일 일본 사도시의 한 호텔에서 추도식을 개최했다. 외교부 제공

정부가 13일 일본 사도광산에 강제 동원된 조선인 노동자를 위한 추도식을 일본 현지에서 개최했다. 일본은 지난 9월 별도의 추도식을 열었다. 한·일은 2024년 공동 추도식을 열기로 합의했지만, 일본이 추도식에서 조선인 강제노동을 언급하지 않는 입장을 유지하며 3년째 ‘반쪽 추도식’에 그쳤다.

외교부는 이날 오전 10시 일본 니가타현 사도시에서 사도광산 조선인 희생자를 위한 추도식을 열었다고 밝혔다. 이날 추도식에는 이혁 주일 한국대사를 비롯한 정부 관계자와 유가족 등 9명이 참석했다.

유가족 최재식씨는 추도사에서 “고인이 되신 부친께서 이제는 원망과 아픔을 넘어 따뜻한 평안 속에 지내시기를 바란다”며 “차가운 타국 땅에서 말 못 할 고통을 견뎌야 했던 모든 분들께 추도의 뜻을 밝힌다”고 말했다.

이 대사는 “사도섬에는 일제강점기에 자신의 의사에 반해 동원돼 강제로 노역해야 했던 많은 한국인 노동자분들이 있었다고 한다”며 “혹독한 노동과 열악한 생활을 견뎌야 했던 고인들의 명복을 빌며 유가족들께 깊은 위로와 애도의 뜻을 표한다”고 밝혔다. 이 대사는 또 “이번 추도식이 세계유산으로서 사도광산의 전체 역사를 모두가 온전히 이해할 수 있는 기회가 될 것”이라고 했다.

이날 추도식이 끝난 뒤 유가족들은 조선인 노동자들이 머물렀던 기숙사 터를 방문해 헌화했다.

한·일 정부는 2024년 7월 일본 사도광산의 세계문화유산 등재에 합의하면서 매년 조선인 노동자 등을 기리는 공동 추도식을 열기로 했다. 다만 당시 추도사의 내용 등을 두고 별도 합의를 이루진 않았다. 정부는 일본이 추도사에 사도광산의 조선인 강제노역에 관한 내용을 담지 않으려 하자 2024년과 지난해 일본이 주도하는 추도 행사에 불참하고 별도 추도식을 열었다.

올해도 추도식에서 발표할 추도사에 담길 조선인 노동자 강제노동과 관련된 표현에 양국이 합의하지 못하면서 공동 추도식이 무산됐다. 일본 측은 단독으로 지난 9월 사도섬에서 추도식을 열었다.

일본 측은 지난 9월 추도사에서 3년째 조선인의 강제노동을 언급하지 않았다. 하마모토 유키야 외무성 국제문화교류심의관은 추도사에서 “한반도 출신 노동자들이 전쟁 중 갱내라는 위험하고 가혹한 환경 속에서 고된 노동에 종사했고 안타깝게도 이곳에서 목숨을 잃은 분들도 있다”고 말했다.