Na elf jaar weer treinen tussen Groningen en Duitse Leer: 'Historisch moment'

Na bijna elf jaar kunnen mensen weer met de trein tussen Groningen en het Duitse Leer reizen. Het duurde jaren voordat de internationale spoorlijn weer kon worden gebruikt, onder meer vanwege de bouw van de nieuwe Friesenbrücke over de Eems na een aanvaring in 2015.

Naast mensen die naar school of werk reizen, zitten er vanochtend ook verschillende gelegenheidsreizigers in de trein. Een man uit Lelystad wilde het "historische moment" niet missen, zegt hij bij RTV Noord(opent in nieuw venster). "Ik ben gisteravond naar Groningen gekomen en heb in Groningen overnacht om met deze trein te kunnen gaan. Zo'n stukje spoor opent nooit meer in Nederland."

De spoorverbinding is een van de handvol grensoverschrijdende regionale spoorverbindingen tussen Nederland en Duitsland. In 2015 voer een vrachtschip tegen de Friesenbrücke bij Weener, dat op het traject ligt. De brug raakte zo zwaar beschadigd dat de treinverbinding Groningen-Leer jarenlang stillag. De nieuwe brug is met 160 meter de langste draaibrug van Europa.

Mede daarom zijn verschillende mensen nog voor zonsopkomst naar Groningen afgereisd voor de trein die vanaf nu weer elk uur gaat. "Ik heb altijd gezegd: ik wil in de eerste trein zitten", zegt Geesje. "Het heeft veel te lang geduurd. Maar gelukkig rijdt hij nu."

In bijna anderhalf uur komen reizigers via een overstap in Winschoten aan in Leer. Ane Dijkstra is gepensioneerd en heeft naar eigen zeggen "verder niks nuttigs te doen", dus zit ook hij in de trein naar Leer. Hij is als fervent treinreiziger vanuit Almere naar Groningen gekomen voor de rit.

"Alle spoorlijnen heb ik gehad, en ik heb ook al veel steden gezien. Vandaag ga ik een rondje lopen in Leer, even rondkijken. En ook even lunchen. We zijn daar om half tien, dus ik neem even een Kaffee und Kuchen. Ik denk wel dat ik over een dag of twee of drie weer ga. Dan is de pers weer weg."

Het traject is onderdeel van de grotere Wunderline: de directe spoorlijn tussen Groningen en Bremen. Reizigers moeten in de toekomst in iets meer dan twee uur van Groningen naar Bremen kunnen reizen en andersom. Wanneer dat zover gaat zijn, is nog niet bekend.

Het spoor is aangelegd door ProRail in Nederland en Deutsche Bahn in Duitsland. De machinisten en de treinen zijn van Arriva. De Nederlandse treinstellen moeten aan de Duitse wet- en regelgeving voldoen en machinisten moeten speciaal worden opgeleid. Zo'n 40 tot 45 machinisten hebben de afgelopen jaren een opleiding gevolgd(opent in nieuw venster) om op het Duitse spoor te mogen rijden.