En 2022, dos pilotos se salvaron de milagro después de que chocaran con una torre de alta tensión: miles de usuarios permanecieron sin luz durante horas

Los ocupantes de una avioneta que terminó incrustada en una torre de alta tensión en Maryland se salvaron de milagro. El episodio ocurrió en 2022, cuando los hombres sobrevivieron después de permanecer varias horas atrapados a unos 100 pies (30 m) de altura. El accidente hizo que unas 90.000 personas se quedaran sin electricidad.

El 27 de noviembre de 2022, en las proximidades de Gaithersburg, en el condado de Montgomery, Maryland. Un monomotor Mooney M20J, había partido del aeropuerto del condado de Westchester, en Nueva York, pilotado por Patrick Merkle, a quien acompañaba Jan Williams, de 66 años.

El propio Merkle, de 65 años, pudo llamar al 911 para avisar de lo sucedido. “Hemos chocado con una de las torres de alta tensión”, explicó a una asombrada operadora que, inmediatamente, envió los equipos de rescate.

Los rescatistas tuvieron que esperar a que la compañía de electricidad cortara el suministro para iniciar sus tareas. De esta manera, miles de usuarios permanecieron sin luz durante algunas horas.

¿Cómo los rescataron?

Una vez sin suministro eléctrico, los bomberos aseguraron la avioneta a la torre para impedir que cayera. Después, utilizaron grúas y plataformas elevadoras para alcanzar a los dos ocupantes. La operación llevó casi medio día y terminó a la madrugada. Finalmente, Merkle y Williams fueron extraídos de la aeronave. Habían sufrido heridas graves, aunque no mortales.

La investigación posterior de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) aportó más detalles. El piloto había tenido dificultades para navegar en condiciones de oscuridad y nubosidad. Además, la avioneta volaba por debajo de las altitudes mínimas exigidas durante la aproximación al aeropuerto de Gaithersburg.

Aunque las autoridades no dieron mayores precisiones sobre las causas del accidente, lo cierto es que los cables eléctricos pueden resultar difíciles de distinguir desde una aeronave, sobre todo si hay poca visibilidad, durante el crepúsculo o en zonas próximas a aeropuertos.

En años siguientes hubo accidentes similares. En enero de 2023, una avioneta Cessna 172 se estrelló cerca del aeropuerto municipal de Watsonville, California, después de golpear con cables eléctricos durante la aproximación. La piloto, de 73 años, sufrió heridas de consideración, pero también sobrevivió.

Otro caso ocurrió en Oregon en ese mismo año. Una avioneta se estrelló contra cables de alta tensión en Independence mientras volaba en medio de la niebla. Entonces, murieron el piloto y dos pasajeros.

En junio de 2024, la Administración Federal de Aviación (FAA) informó que un globo aerostático había impactado contra líneas eléctricas en Hebron, Indiana. Sus tres tripulantes sufrieron heridas.