Clubes de lectura: el auge las tribus reunidas por los libros

Primero lo primero: la lectura, al principio de su existencia, era una actividad que se hacía en voz alta. No existía la lectura para adentro, silenciosa. El hábito de leer de esta forma se perdió cuando la impresión de libros se industrializó y grandes poblaciones podían -a veces con grande esfuerzos- acceder al libro.

Durante la era industrial quedó un remanente de esta lectura en voz alta y que tenía que ver, probablemente, con el costo de los libros: un miembro de la familia leía a los demás, reunidos en círculo, una novela.

Este fenómeno fue reemplazado por la radio que, en la sala, narraba sus propias novelas, las radionovelas.

El libro como factor aglutinante continuó en otros ámbitos: la iglesia. La Biblia como objeto de estudio entre las congregaciones religiosas reunía un grupo de gente a su alrededor. Esta costumbre solía hacerse más entre los cristianos no católicos, de allí que haya una descripción sobre la actividad en las novelas de Ingmar Bergman, cuyo padre era un Ministro y Pastor de la Iglesia de Suecia.

Muchos años tuvieron que pasar para que el Grupo de Lectura Bíblica se laicizara y convirtiera en lo que hoy conocemos como los populares y efervescentes clubes de lectura.

Una pionera en este aspecto fue Oprah Winfrey: lo creó en 1996 y el primer título fue anunciado en su programa de televisión. El club fue exitoso para todas las áreas de producción del libro: el escritor, la editorial, las librerías; miles de personas compran un libro al mes.

Hoy en día funciona bajo el nombre de Oprah's Book Club 2.0 y se expandió a redes sociales, un grupo oficial masivo en Goodreads, programas especiales de video, su canal de YouTube y The Oprah Podcast. De hecho, el club está celebrando su 30 aniversario. El libro 125 de su historia que se eligió hace unas semanas es Hungered de Amanda Rizkalla.

En la Argentina, y específicamente en Buenos Aires, la pandemia marcó un antes y un después en la experiencia de la lectura compartida. Todas fueron exitosas y algunas cumplieron su ciclo.

Más allá de la segmentación (clubes para chicos o para adolescentes), los libros reúnen: en estos clubes hay lectores de todas las edades, muchos de más de 50.

Sorrentinos congelados

Antes de la pandemia ya existían algunas iniciativas más o menos tímidas. El ejemplo por antonomasia es Escape a Plutón, de Martín Jali. Él diseñó una empresa donde a través de su página comprabas un libro y lo enviaban a tu casa, previo pago del libro y de una especie de membresía.

Pero no se trataba de cualquier libro, sino de ediciones curadas por autores que recomendaban tal o cual material. También había una feria del libro, donde el lector podía elegir entre títulos al azar. Cada envío viene acompañado de totebag, señaladores, stickers y mil cosas que se le ocurren a Martín y que hace a la vida más simpática. Hoy, Escape a Plutón cuenta con talleres sobre literatura, presenciales y virtuales, en su pequeña librería de San Telmo.

Entre los clubes de lectura que nacieron antes de la pandemia, también podemos contar a Pez banana, coordinado por Florencia Ure y Santiago Llach -quien se asoció por unos años-. El club duró cinco años y contó con la curadoría de una lectora exigente que no se rendía al mercado y elegía a los materiales de lectura por su alta calidad.

Los precios de los libros, cuenta ella, volvieron imposible que la gente pudiera adquirir el combo de suscripción, libro y envío. Como experiencia de la pandemia relata que los lectores le reclamaban que con un solo libro por mes no alcanzaba, que propusiera más. Sucede que la lectura por sí misma es una conexión con el otro y en la pandemia estábamos ávidos de eso.

Otro antológico fue Club Carbono, creado por Víctor Malumián, editor de Godot. En El destino de una caja escribe: “Nuestra idea era generar una comunidad en torno al libro y que la compra la hicieran en las librerías. Un poco porque muchos de nuestros autores no son conocidos y el club nos daba la excusa para hablar sobre sus textos; otro poco, para generar un libro que uniera ese libro a un lector y a una librería de confianza a la cual los participantes pudieran acudir todos los meses en busca de su nueva lectura”.

Una experiencia singular que hicieron durante la pandemia y vale la pena contar: para presentar el libro de Virginia Higa Los sorrentinos¸ cada lector podía conseguir el libro, una porción de sorrentinos congelados en una casa de pastas previamente acordada. El día convenido, se sentó a comerlos frente a la pantalla desde donde Virginia Higa, que residía en Noruega, hablaba de su propia obra.

"Feliz libro nuevo"

La pandemia volvió un boom a los clubes de lectura y hasta hoy se puede elegir entre muchos de ellos para volver nuestras horas, páginas más felices.

"Un club de lectura hace que una actividad solitaria se convierta en algo colectivo. Cuando un libro conmueve de verdad genera una sensación de desborde, las compañeras, los compañeros de lectura están allí pata contener ese desborde, para acompañarlo", cuenta Ester Santelli.

Celia Mano dice: "Participo de un grupo de WhatsApp en el que algunos de sus miembros, leen el voz alta cada capítulo de un libro. Cuando se empieza uno, la administradora del grupo escribe '¡Feliz libro nuevo!' Y nos disponemos a compartir con personas a las que ni siquiera conocemos personalmente. Pero la voz y la lectura compartida nos acercan".

Viaje de ida

Hay clubes de todos los pelos y señales, a lo largo y a lo ancho del país. Aquí, la cita de algunos. En La escena del crimen, la librería especializada en policiales de Chacarita, Liliana Ballaré coordina un club de lectura que avanza por la historia del género negro deteniéndose en Agatha Christie o Chester Himes. La librera y editora se ocupa de conseguir el material para los participantes.

Otra librería con club del libro es Mandrágora, en Villa Crespo, y suele tener varias opciones, como el club coordinado por la escritora y gestora cultural Clara Anich, el Enredades con lecturas disruptivas. Incluso, hasta hace muy poco tiempo atrás ofrecía club de lectura en francés. Los libros se consiguen en la librería.

A veces los clubes los arma una persona que funciona como un animal de lectura. Tal es el caso de Florencia Pescetto alias Quelibroleo, un emprendimiento que nació como un hobby, cuenta ella, y se convirtió en un trabajo.

Relata: “Al principio, en plena pandemia, los encuentros eran semanales y 100% virtuales. Con la vuelta a la normalidad, la rutina de todos cambió, el tiempo empezó a rendir distinto y los grupos virtuales fueron dando paso a la presencialidad. Hace cuatro años arranqué con los encuentros presenciales y hoy el formato es de un encuentro al mes por libro. Actualmente coordino siete clubes presenciales en distintas zonas y mantengo un club virtual súper especial para lectores de diferentes provincias de Argentina y de otros países que no pueden acercarse de manera física. En síntesis: leemos un libro por mes y nos juntamos a debatirlo en ese encuentro mensual (¡aunque si el entusiasmo del grupo acompaña, a veces, nos animamos hasta con dos libros!)".

Otro club es el que coordina Martín Calomino y dos socios: Los hombres no leen romántica. Es gratuito, presencial, virtual y hay debates por WhatsApp durante la lectura. Luego, todos los participantes se reúnen una vez por mes para debatir sobre el libro en una merienda a la que invitan al autor y donde hay sorteos.

Martín se ocupa también de hablar con la editoriales, para que los participantes del club puedan conseguir el libro con descuento en una compra comunitaria. La mayoría de los géneros que leen son románticos y thrillers.

Mimí Romanz, escritora y editora, coordina junto a una socia Aquelarre de luna y tinta, donde la mayoría son obras románticas, y prestan especial atención a los libro autoeditados, para dar a conocer nuevas voces. Los participantes deben conseguir su libro en físico o digital.

Nació con una modalidad virtual, pero desde hace unos meses, eligieron comenzar a reunirse para una merienda, en alguna cafetería por avenida Corrientes o zona norte u oeste.

Por último, mencionamos entre este puñadito de clubes a Sandra Tomasinelli, con quien leer clásicos como Cumbres borrascosas o Jane Eyre y encuentros con escritoras. La modalidad es híbrida, muy económica y el broche de oro se dará, al final de la lectura, en una merienda presencial. Sandra explica: “Siempre es presencial, ya que para mí lo importante es la conexión que podemos lograr entre los lectores. Las risas, los juegos, los regalos a través de Zoom no es algo realizable.”

La oferta de clubes es infinita. Los lectores pueden participar muchas veces desde otra parte del mundo, ya sea Uruguay o el Club Vigatá de novela negra.

Lector, no pierdas la oportunidad de leer junto a otros aunque sea una vez en la vida. Es un viaje de ida, y muy placentero.