F1, GP Bahrain: Antonelli difende il primato, Russell torna all’attacco
Max Verstappen firma il miglior tempo nella prima sessione di prove libere a Sepang, in vista del Gran Premio del Bahrain disputato in Malesia. Il pilota della Red Bull chiude in 1’37”520 e precede George Russell su Mercedes di 383 millesimi.
Terzo tempo per l’altra Red Bull di Isack Hadjar, staccato di 783 millesimi. Quarta la Ferrari di Charles Leclerc, a 847 millesimi dal vertice.
Alle sue spalle Kimi Antonelli, quinto con la Mercedes a 1”060 da Verstappen. Sesto l’altro ferrarista Lewis Hamilton, a 1”070.
Le dichiarazioni di Antonelli nel dopo gara
La Formula 1 torna in Malesia a Sepang nove anni dopo l'ultima volta e lo fa sostituendo il Gran Premio del Bahrain che si doveva correre ad aprile ed è stato fermato dallo scoppio della guerra in Medio Oriente.
La tappa in terra malese fa parte della prima tripletta della stagione: a pochi giorni dal Gran Premio dell'Azerbaigian il Circus torna in pista nuovamente in questo weekend prima di trasferirsi a Singapore per completare un trittico particolarmente impegnativo sia per le squadre che per i piloti.
È un Mondiale che vive sulla lotta interna in Mercedes con Kimi Antonelli in testa al campionato, che deve difendersi dal ritorno in auge del compagno George Russell (in trionfo a Baku), e sui guai della Ferrari il cui team principal Fred Vasseur è finito nell'occhio del ciclone dopo gli ultimi risultati ed è stato confermato a capo della scuderia da un comunicato della Rossa.
Una sbandata quella del Cavallino Rampante che da Monza in poi ha deluso le aspettative e che ora è chiamata a dare segnali positivi in Malesia dopo le ultime fibrillazioni.
Vasseur: "Quello di Sepang è un circuito che rappresenta una sfida molto diversa rispetto alle piste che abbiamo affrontato di recente. Lo sforzo cui vetture e piloti sono sottoposti è molto elevato e le condizioni atmosferiche variabili possono giocare un ruolo importante nel corso del weekend. Come abbiamo visto nelle ultime gare - aggiunge il manager francese - il gruppo è molto compatto e la competitività da sola non basta: è fondamentale riuscire a mettere insieme ogni aspetto del fine settimana. Dovremo rimanere concentrati e cogliere ogni opportunità per ottenere il miglior risultato possibile".
Quello di Sepang è un appuntamento speciale per la Mercedes, leader del mondiale piloti e costruttori, che prenderà parte al weekend con una livrea dai colori diversi rispetto a quelli visti nel corso di questo campionato. Il motivo è legato alla storica partnership tra il team di Brackley e Petronas, società petrolifera malese da anni sponsor principale della squadra.
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