Le BAPE sur le projet d’hydrogène vert de TES Canada en Mauricie prend forme

Le Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE) a annoncé mercredi la formation de la commission qui aura la charge de l’audience publique sur le projet de TES Canada en Mauricie. Le ministre de l’Environnement du Québec avait signifié la veille qu’il lui confiait ce mandat.

Ce projet majeur, évalué à 4 milliards de dollars, consiste à bâtir une usine de production d’hydrogène vert à Shawinigan ainsi que 125 éoliennes et qu’une centrale solaire pour l’alimenter. Le volet éolien suscite une vive opposition chez une partie de la population et des élus locaux.

Le président de la commission du BAPE sera Antoine Morissette. Il sera épaulé par Pierre Benoit et Chantale Bourbeau. Leurs travaux débuteront le 7 décembre et s’échelonneront sur quatre mois. Les dates des audiences publiques n’ont pas encore été annoncées.

« Le projet de TESMauricie H2 soulève de possibles enjeux importants, qui doivent être examinés avec rigueur », a déclaré mardi le nouveau ministre de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Protection de la biodiversité, de la Faune et des Parcs du Québec, Jean Pellerin.

Le communiqué de son cabinet évoque des « enjeux potentiels importants » en matière d’acceptabilité sociale, d’impacts sur les milieux naturels et de conciliation des usages du territoire.

Lors de la campagne électorale, le Parti québécois jugeait que « dans le cas du projet de TES, la démocratie a parlé à plus d’une reprise et l’acceptabilité sociale n’est pas au rendez-vous ».

Les commissaires du BAPE disposeront de pouvoirs équivalents à ceux d’une commission d’enquête. Ils pourront questionner le promoteur et exiger des réponses. Ils écouteront aussi les préoccupations de toutes les parties intéressées par le projet, dont les citoyens.

Le dernier mot à Québec

En parallèle aux travaux du BAPE, le ministère de l’Environnement produira une analyse environnementale du projet. Avec ce rapport et celui du BAPE, le ministre Pellerin formulera sa recommandation au gouvernement du Québec. C’est le gouvernement qui prendra la décision finale d’autoriser, ou non, le projet.

En juin 2025, le promoteur a présenté une étude d’impact sur l’environnement au ministère. Il a ensuite répondu à de nombreuses questions des fonctionnaires. Ces documents totalisent des milliers de pages.

Cela fait longtemps que TES Canada attend la tenue d’un BAPE sur son projet, annoncé en 2023. En septembre 2024, l’entreprise espérait que cette étape soit franchie en 2025. Les audiences se concluront finalement au printemps 2027.

Le projet de TES Canada vise à produire 70 000 tonnes d’hydrogène vert par année. Pour l’alimenter, son usine aura besoin d’énormément d’électricité. L’entreprise veut en produire elle-même, mais aussi avoir accès à 150 mégawatts de puissance d’Hydro-Québec.

L’entreprise entend vendre son hydrogène vert pour alimenter des camions lourds et pour décarboner des industries. Mais des experts ont souvent souligné que l’utilisation d’hydrogène entraîne de coûteuses pertes énergétiques qui rendent ce combustible difficile à commercialiser.

En mars dernier, les maires et les mairesses de neuf municipalités où sont planifiées 96 % des éoliennes du projet de TES Canada se sont prononcés contre l’implantation des turbines.