Israël: Gadi Eisenkot «va devoir trahir une promesse»

En Israël, le compte à rebours a commencé pour Gadi Eisenkot, le chef du parti d'opposition Yashar, qui a 28 jours pour former un gouvernement. Le président Isaac Herzog lui en a officiellement confié la tâche dimanche 8 novembre. Son bloc n'a pas obtenu de majorité aux dernières législatives, ni celui du Premier ministre sortant, Benyamin Netanyahu. Entretien avec Nicolas Rouger, correspondant de presse en Israël et dans les territoires palestiniens.

RFI : Gadi Eisenkot est censé incarner le bloc du changement. Pourtant, pour former une coalition, il a à nouveau tendu la main, dimanche 8 novembre, au Likoud, le parti de Benyamin Netanyahu et au parti d'extrême droite du ministre Bezalel Smotrich. Est-ce que c'est déjà un aveu d'échec ?

Nicolas Rouger : Non, je pense que pour l'instant, ce qui est en train de se passer en Israël, c'est une grande période de tractations. Donc, on appelle tout le monde pour voir qui peut venir l'un vers l'autre. C'est toujours un jeu très compliqué, c'est une « danse » avec beaucoup de partenaires. Ce n’est ainsi pas surprenant qu'il tende la main au Likoud. D'ailleurs, les deux tiers de la Knesset sont assez proches de cette idéologie de droite qui prime aujourd'hui dans la société israélienne. Et donc, d'un certain côté, c'est ce qui ferait le plus sens : un grand gouvernement d'union nationale. La vraie question, c'est quelle place laisser à Netanyahu dans cette coalition ?

Est-ce que de lui-même, le Likoud accepterait de faire partie d'une coalition dont Netanyahu ne serait pas à la tête ?

Netanyahu et son entourage sont très puissant au niveau médiatique en Israël, depuis maintenant plusieurs dizaines d'années. Ils ont vraiment créé le champ médiatique autour de la personnalité de Netanyahu.

Son parti reste le numéro un, il est arrivé en tête aux législatives…

Il est très populaire aussi dans la population. Il faut le rappeler, il y a un culte de la personnalité autour de Netanyahu. Cela ne va pas disparaître du jour au lendemain et pour lui, c'est une question de survie. Après, évidemment, les intérêts politiques sont aussi importants. Pour l'instant, il a vraiment réussi, au fil des années, à vider son parti de ses meilleurs cadres. Donc, il y a très peu de chances d'alternance au sein même du parti. Pour l'instant, on ne voit pas ce profil, en tout cas, qu'il y ait une défection en masse des députés du Likoud.

On a aussi évoqué la question des partis arabes. Dans la presse, certains journaux appellent plutôt à cette coalition avec les partis arabes et Gadi Eisenkot. Visiblement, ce n’est pas le plan A de l'opposant. Est-ce qu'il pourrait revenir sur sa promesse ?

Je pense qu'aujourd'hui, évidemment, on entend certaines voix, et il y en a de plus en plus dans le monde médiatique et dans la vie publique israélienne. Mais ces voix qui voudraient un rapprochement judéo-arabe restent très minoritaires. Haaretz c’est 5% des lecteurs de la presse en Israël aujourd'hui. Donc, on voit que c'est vraiment l'extrême gauche, voire l'extrême extrême gauche, qui peut se permettre de parler de Palestiniens citoyens d'Israël, de légitimer la présence de ces acteurs sur le sur la scène publique israélienne. Donc, je pense que non, ça va être très difficile pour lui de pouvoir faire alliance avec les Arabes. Il y a plus de chances de faire alliance avec les ultra-orthodoxes.

Pourtant, les partis arabes ont 19 sièges. Il aurait une majorité confortable si Eisenkot faisait alliance avec eux ?

Il y a un vrai problème, avec un gouffre idéologique, avec une rhétorique très raciste évidemment, qui date d'avant le 7 octobre 2023, mais qui n'a fait qu'empirer depuis ce jour-là autour du fait que les arabes israéliens ou les Palestiniens, citoyens d'Israël, en fonction du contexte, sont perçus comme un ennemi de l'intérieur potentiel. Évidemment, il y a un rapprochement. Tout le monde essaie de faire survivre, au moins en surface, l'idée qu'Israël considère que c'est l'État de tous ces citoyens et donc qu'ils ont des droits égaux. Mais finalement on voit partout et même dans nos conversations très régulières avec les Israéliens en général, qu'il est très difficile de faire confiance aux arabes israéliens et donc de leur faire confiance politiquement.

Quelle est la solution la plus plausible pour Gadi Eisenkot, s'il veut être à la tête du prochain gouvernement ?

On va voir comment ça se passe. Ça dépend de qui lui répond d'un certain côté. Pour l'instant, on voit que les ultra-orthodoxes ne sont pas clairs par rapport à ce qu'ils pourraient faire, vers qui ils pourraient aller. En tout cas, on a vu qu'il y a une certaine défection, c’est-à-dire qu’ils étaient jusqu'ici liés à Benyamin Netanyahu comme étant le chef de leur bloc. On pensait leurs destins irrémédiablement liés. On voit que ce n'est plus le cas maintenant et qu'il y a une possibilité, peut-être une ouverture. Si Gadi Eisenkot et ses partenaires sont prêts à leur donner une exemption sur le service militaire, ils seraient en tout cas capables de faire alliance avec lui.

Ça veut dire que pour gouverner, Gadi Eisenkot serait obligé de revenir sur une de ses promesses, à savoir d'imposer la conscription pour les ultra-orthodoxes ?

Tout à fait.

Mais quoi qu'il arrive, il doit trahir une promesse ?

Bien sûr. De toute façon, il va devoir trahir une promesse. Il a fait trop de promesses pendant la période électorale. Maintenant, il va devoir revenir sur l'une des trois, c'est-à-dire pas d'arabes, pas d'ultra-orthodoxes, pas de Netanyahu. D'une manière ou d'une autre, il va falloir que quelque chose cède. L’union avec les ultra-orthodoxes, même, la gauche israélienne l'a fait par le passé. Il y a quelque chose d'assez clientéliste dans la politique ultra-orthodoxe. Donc on sait quels sont leurs intérêts, on sait ce qu'ils veulent. À la limite, c'est plus facile, il y a moins de manipulation d'une manière ou d'une autre. Même si évidemment, on verra comment ça se passe, c'est-à-dire qu'on ne sait pas exactement ce qu'il y a dans leur tête à eux, aux ultra-orthodoxes. Est-ce que, c'est à dire que le gouvernement qui viendrait reposerait sur leur bon vouloir ? Est-ce qu'ils obtiennent la loi sur la conscription ? Et puis évidemment derrière, ils font tomber le gouvernement. Et on revient à une période Netanyahu, évidemment, ça doit être dans la tête de tous les partenaires d’Eisenkot aujourd'hui.

Mais finalement, un gouvernement qui ressemblerait fort à l'ancien, s'il y a les ultra-orthodoxes et certains membres du Likoud, ce serait un peu la même chose ?

Oui, tout à fait. Et puis c'est vrai que c'est très important de le rappeler. On a tendance à observer la politique israélienne vue du pays parce qu'on lit la presse locale, parce qu'on a accès à cette analyse-là. Mais Gadi Eisenkot n'est pas un homme de gauche, Gadi Eisenkot est un homme de droite, on peut dire centre-droit, mais, finalement, c'est un ancien chef d'état-major qui a perdu son fils à Gaza, donc il a perdu contre le Hamas. Il a perdu dans cette guerre. Très clairement, il ne va pas y avoir de conciliation de la part de Gadi Eisenkot avec les autres gros problèmes dont on parle moins finalement, dans cette grande période électorale, qui est le problème de Gaza et la Cisjordanie et du Moyen-Orient en général.

Est-ce que pour vous un autre scénario est plausible, celui de réorganiser des élections ?

Oui, c'est très plausible, avec Netanyahu et son énorme pouvoir de nuisance, qui va essayer de faire tout ce qui est possible pour y arriver dans les mois qui viennent, c'est sûr.

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