Pierde el orbe 9.5% de los corales por olas de calor

En tres décadas se perdieron 9.5 por ciento de los corales del mundo por las constantes olas de calor marinas, cuyo aumento de temperatura en el mar acelera el blanqueamiento coralino, advirtió la Red Mundial de Monitoreo de Arrecifes de Coral.

De acuerdo con el informe “Estado de los arrecifes de coral del mundo 2025” publicado recientemente por la Red, integrada por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, entre otros, esta colonias cubren uno por ciento del fondo oceánico, pero albergan 25 por ciento de la biodiversidad marina.

El estudio analizó cerca de 37 mil sitios de coral en más de 120 países y alertó que el cambió climático genera un calor submarino cada vez más frecuente e intenso, con el cual los arrecifes ya no tienen suficiente tiempo para recuperarse entre cada episodios de calor extremo.

Explicó que al menos 90 por ciento del calor de la superficie es absorbido por el océano, lo que genera las olas de calor marinas, ahora 10 veces más intensas y duran tres veces más que en el pasado.

Situación crítica

En esas tres décadas, ocurrieron cuatro graves olas de calor oceánicas (1998, 2010, 2016, 2024), que provocaron el blanqueamiento de corales a escala mundial.

Dentro de cada coral se encuentran miles de organismos llamados zooxantelas, que son plantas muy pequeñas. Los colares les proporcionan el dióxido de carbono que necesitan para la fotosíntesis y, a cambio, reciben nutrientes esenciales que contribuye a que mantengan colores llamativos.

Cuando las temperaturas del océano aumentan, los corales se estresan y expulsan sus zooxantelas, adquiriendo un color blanco o gris pálido, esto se conoce como blanqueamiento. Si bien no mata a los corales, los deja vulnerables a enfermedades y a la inanición.

Agregó que el cambio climático no es el único problema. La contaminación, la sobrepesca y el desarrollo costero dificultan que los corales resistan las olas de calor.

“Los arrecifes de coral se encuentran en situación crítica. La actividad humana sigue emitiendo gases de efecto invernadero a niveles récord, elevando la temperatura media global. Si el calentamiento alcanza los 2°C por encima de los niveles preindustriales, 99 por ciento de los corales perecerán”, lamentó.

La pérdida de coral no es uniforme en todo el mundo, en algunos lugares, como los mares del sur de Asia y del océano Índico occidental, se recuperan gracias a que países de esas zonas han invertido en su protección y restauración.