Llegó la hora de Cathy Barriga: tribunal cierra última fase y abre paso al juicio oral contra la exalcaldesa

Más de dos años lleva la exalcaldesa de Maipú Cathy Barriga bajo investigación de la Fiscalía. Apenas perdió las elecciones de su comuna, y la administración municipal pasó a manos del alcalde Tomás Vodanovic (FA), la vida de la exchica Mekano dio un giro y nunca volvió a ser la misma.

Tras este largo proceso penal, no hay plazo que no se cumpla y Barriga ahora está lista para enfrentar el juicio en el que se jugará su absolución o su eventual culpabilidad, lo que podría costarle hasta 23 años de cárcel efectiva.

La exjefa de Maipú está acusada por los delitos de fraude al Fisco y malversación de caudales públicos, entre otros ilícitos. El monto total defraudado, según los cálculos de la Fiscalía, es de más de $ 33.000 millones.

El camino para llegar a este juicio fue largo. La historia partió cuando el nuevo jefe comunal frenteamplista orientó gran parte de sus primeros años de gestión a exponer todas las irregularidades administrativas y financieras con las que se topó en Maipú.

Luego tomó una decisión clave. Fichó a los penalistas José Pedro Silva, Miguel Schürmann y Alejandro Awad, del estudio BACS Abogados, e ingresó una querella. Ese fue el hito inicial.

De ahí en adelante la investigación fue creciendo como una bola de nieve. Incluso, implicó que Barriga estuviera en prisión preventiva en la cárcel femenina de San Miguel. Entró y salió varias veces de prisión y en total estuvo poco más de cuatro meses tras las rejas, entre noviembre de 2024 y abril de 2025.

Desde que abandonó la prisión preventiva, Barriga ha estado bajo medidas cautelares menos gravosas. Pese a que hace algunos días su defensa intentó modificarlas, la exalcaldesa continúa con arresto domiciliario parcial nocturno, prohibición de salir del país y prohibición de comunicación.

En un primer momento la investigación estuvo alojada en la Fiscalía Occidente, pero tras un análisis estratégico del fiscal nacional, Ángel Valencia, la indagatoria se reasignó a la Fiscalía Oriente, cayó en manos de la fiscal Constanza Encina y agarró un nuevo impulso, hasta transformarse en una de las causas de corrupción de mayor impacto del último tiempo.

La investigación no solo le puso fin a la carrera municipal de Barriga, sino que, además, salpicó a una de las familias políticas más prominentes de la derecha.

La exalcaldesa, casada con el exdiputado Joaquín Lavín León (ex UDI), golpeó al entorno del exalcalde Joaquín Lavín Infante (UDI).

El Ministerio Público aprovechó el vuelo y con sus diligencias abrió una arista que incluso afectó al propio exdiputado Lavín, quien también está bajo investigación, estuvo en prisión preventiva en el Anexo Penitenciario Capitán Yáber, fue reformalizado y está a punto de enfrentar la acusación en su causa.

Luego de varias semanas en que la Fiscalía, el Consejo de Defensa del Estado, la Municipalidad de Maipú y la defensa estuvieron desarrollando las audiencias de preparación de juicio oral ante la jueza Constanza Estay, del Noveno Juzgado de Garantía de Santiago, el caso quedó listo para entrar a su fase final.

Este viernes se realizó la décima y última audiencia de preparación. Luego de hacer modificaciones solicitadas por las distintas partes del caso al documento final, la magistrada Estay cerró el auto de apertura y lo remitió al tribunal oral en lo penal que se hará cargo del juicio. Ahora empezará a correr el plazo -entre 15 y 60 a días- para que se fije la fecha del juicio oral.

El auto de apertura, de casi dos mil páginas, trae los hechos por los que el Ministerio Público está acusando a Barriga, la adhesión que hicieron los querellantes y también las acusaciones particulares.

Además, incluye los argumentos de la defensa. Pese a que durante todo el proceso Barriga tuvo defensa privada -representada por Cristóbal Bonacic-, en la fase previa al juicio oral quedó en manos de la Defensoría Penal Pública. Su representación, en particular, estuvo a cargo de los defensores Renato González, Eduardo Camus y Fernanda Figueroa.

En las audiencias para preparar el juicio, las partes del caso estuvieron discutiendo sobre las pruebas. El objetivo era debatir sobre las evidencias o testigos que podrán exhibirse en estrado, y cuáles tendrán que marginarse.

El juicio finalmente tendrá casi 16 mil pruebas documentales, casi 300 testigos civiles y más de 20 testigos policiales.

El juicio se prevé complejo y podría durar seis meses. El destino de Barriga, que hasta ahora ha tenido todo en su contra, quedará en manos de tres jueces. Serán ellos los que luego de escuchar a todos los intervinientes tendrán que votar si condenan o absuelven a la exalcaldesa de Maipú.