Knast statt Hausarrest: Thomas Markle ziert Polizeifoto

Eigentlich soll Thomas Markle die Ermittlungen wegen des Besitzes von Darstellungen von Kindesmissbrauch im Hausarrest abwarten. Doch nachdem er seine Fußfessel entfernt hat, kommt er in Haft - und ziert nun einen der berühmt-berüchtigten Mugshots der Polizei.

Thomas Markle sitzt hinter Gittern - nun ist das Polizeifoto von Herzogin Meghans Vater veröffentlicht worden. Auf der Aufnahme, die vom Sheriffbüro des Bezirks Pinellas in Florida gemacht wurde, blickt der 82-Jährige grimmig in die Kamera. Er trägt orangefarbene Gefängniskleidung.

Markle war am Dienstag in Gewahrsam genommen worden, nachdem er seine elektronische Fußfessel entfernt hatte. Wenige Tage zuvor war er festgenommen und mit Überwachung in den Hausarrest entlassen worden.

Nach Angaben des US-Justizministeriums ist der 82-Jährige in einem Fall wegen des Besitzes von Darstellungen sexuellen Kindesmissbrauchs angeklagt. Vor Gericht hat er sich bislang nicht dazu erklärt, ob er sich schuldig bekennt. Öffentlich nannte er die Vorwürfe "kranke Lügen".

Keine Freilassung auf Kaution

Laut Staatsanwaltschaft soll Markle am frühen Dienstagmorgen seine elektronische Fußfessel abgenommen haben. Noch am selben Tag stand er vor einem Bundesgericht in Tampa. Eine Freilassung gegen Kaution wurde abgelehnt. Eine Richterin stellte fest, dass Markle gegen die Auflagen verstoßen habe, unter denen er bis zum Prozess auf freiem Fuß war.

In der Anordnung nennt das Gericht seine Wohnsituation "unhaltbar". Weil eine geeignete Unterkunft fehle, könne keine Auflage sicherstellen, dass andere Menschen geschützt seien und der Angeklagte zu seinen Gerichtsterminen erscheine.

Außerdem ordnete das Gericht eine medizinische Untersuchung an. Markle müsse alle verschriebenen Medikamente erhalten. Markle war im vergangenen Jahr nach einer Reihe gesundheitlicher Probleme ein Bein amputiert worden.

Herzogin Meghan "zutiefst erschüttert"

Laut Justizministerium erhielten die Ermittler im Oktober Hinweise auf mutmaßliches Missbrauchsmaterial in Markles Besitz auf den Philippinen. Diese führten sie zu zwei Lagerräumen in Los Angeles, die Markle seit 2008 gemietet haben soll. Das FBI stellte dort nach eigenen Angaben rund 78 Gegenstände sicher, darunter Filmnegative, Dias und Bücher.

Das Verhältnis zwischen Herzogin Meghan und ihrem Vater ist seit 2018 zerrüttet. Prinz Harrys Ehefrau reagierte bereits Ende Oktober auf die Vorwürfe gegen den 82-Jährigen. Die Nachrichten, die über ihren Vater ans Licht gekommen seien, "erschüttern mich zutiefst. Meine Gedanken sind bei allen Kindern, die möglicherweise zu Schaden gekommen sind", erklärte sie.

Sie verwies außerdem auf einen Brief, der vor rund sieben Jahren an die Metropolitan Police sowie an die für den Schutz der britischen Königsfamilie zuständige Spezialeinheit Royalty and Specialist Protection geschickt worden sei. "Dieser Brief wurde mir später ebenfalls zur Kenntnis gebracht. Darin wurden beunruhigende und verstörende Vorwürfe gegen meinen Vater erhoben. Mir wurde versichert, dass diese untersucht würden", erklärte Meghan.

Sie hoffe aufrichtig, "dass der Gerechtigkeit vollständig Genüge getan wird und die Sicherheit und der Schutz unschuldiger Kinder weiterhin oberste Priorität haben".