La paradoja de la democracia en Chile: ocho de cada diez valoran cuidarla, pero pocos creen que se contribuya a ello

Según el artículo 4 de la Constitución, Chile es una República democrática. Cada cuatro años se elige presidente, se renueva el Congreso, e incluso durante los últimos seis años la ciudadanía ha llevado a la urna la decisión de tener o no una nueva Carta Magna. Pero la democracia no ocurre solo frente a una papeleta, también involucra otros debates, además de responsabilidades.

Y es ahí donde la percepción de los chilenos comienza a cambiar.

La encuesta “Cuidar la democracia hoy”, una iniciativa de Más para Chile y Tenemos que Hablar de Chile, dos programas impulsados en conjunto por las universidades de Chile y Católica, consultaron a 1.309 personas entre 18 y 84 años para saber qué entienden por democracia, a quién le asignan la tarea de cuidarla y qué hacen en su día a día para aportar en esta tarea.

Al momento de definir qué entienden por democracia, los encuestados podían escoger entre distintas alternativas. La más mencionada, con un 52%, fue que las personas puedan elegir libremente a sus autoridades, mientras que un 46% apunta al respeto de los derechos y libertades de todas las personas.

Luego, 34% afirmó que la democracia es que exista igualdad de oportunidades y de trato, más allá del origen de cada uno. Además, 33% aseguró que el Estado funcione y responda a las necesidades de las personas y 33% respondió que el poder no se concentre en una sola persona, es decir, que el gobierno, el Congreso y los tribunales se controlen entre sí.

En último lugar está la opción de que democracia es entendida como que las personas puedan organizarse y hacerse escuchar por las autoridades, con un 19%.

Y aunque existen distintas formas de entenderla, hay bastante consenso respecto de su importancia. Un 80% de los encuestados considera que la democracia es importante: 65% le asigna la máxima valoración y un 15% la califica con un 4 en una escala de 1 a 5. En el otro extremo, solo un 7% le atribuye poca o ninguna importancia (ver gráfico).

Valentina Rosas, directora ejecutiva de Más para Chile, afirma que “la democracia no está en crisis de valoración o de entender su importancia, sino que estamos en una crisis respecto de la práctica que vivimos en la democracia”.

Ahora, respecto a quién debe cuidarla, también hay una mirada compartida: 78% aseguró que el gobierno, 48% la ciudadanía, 42% el Congreso y 34% los tribunales de justicia. En menor medida están los partidos políticos (19%), los medios de comunicación (10%) y los municipios (8%).

Pese a que existe una alta valoración de la democracia, no todos creen aportar a que esta funcione mejor. Solo un 42% considera que la mayoría de los chilenos contribuye a que la democracia funcione mejor, mientras un 39% está en un punto intermedio. En tanto, un 19% cree que la ciudadanía aporta poco o nada a ese objetivo.

Por otro lado, solo un 40% cree que la mayoría de los chilenos ayuda a que la democracia funcione mejor, mientras que un 39% considera que se involucra en los problemas de su comunidad. La mirada es algo más positiva al preguntar si las personas entienden que la democracia va más allá de participar en elecciones, donde el acuerdo llega al 49%. En cambio, solo un 34% cree que los chilenos escuchan y respetan a quienes piensan distinto, la cifra más baja entre las afirmaciones consultadas.

Hernán Hochschild, director ejecutivo de Tenemos que Hablar de Chile, afirma que esa dualidad entre la alta valoración de la democracia y la percepción de que se aporta poco a ella tiene una explicación.

“Esto es parte de una crisis chilena y mundial de confianza con las instituciones y también, en el fondo, de desafección hacia ellas. Si uno piensa en el mundo más del pasado, las personas teníamos espacios de participación en las parroquias, las juntas de vecinos, los distintos espacios. Había una cierta intermediación con estructuras, los mismos partidos políticos, y esa intermediación se ha ido perdiendo”, explica.

En ese contexto, Hochschild agrega que “hay un trabajo importante de educación cívica que probablemente tenemos que hacer, de cómo el trato y el relacionamiento a nivel social son también un factor importante de construcción de democracia. Algo de eso aparece en la encuesta. Hay algunos atisbos de que, para algunas personas el trato, el relacionamiento y la sociedad son importantes para una buena y sana democracia. Yo creo que algo ahí tenemos y que hay que aprovecharlo. Es algo de luz en el camino”.

El rol de las personas

Pero, consultados por cómo podrían fortalecer la democracia en la vida cotidiana, la respuesta más mencionada, con un 21%, es que nada de lo que hagan permitirá mejorarla. Más atrás, un 15% apunta a mejorar el trato con sus vecinos y su comunidad, mientras otro 15% afirma que no le interesa involucrarse más. En tanto, un 14% menciona sumarse a un movimiento, organización social o partido político, y el mismo porcentaje, aumentar su participación en las votaciones.

En tal sentido, Valentina Rosas afirma que la idea de democracia se podría dividir en tres dimensiones: “Cómo nos comportamos, cómo votamos, nos informamos, nos vinculamos con otras personas, dialogamos, debatimos; también hay una dimensión más relacional de cómo vemos al resto, informarse, discutir; y esa parte más teórica de que la democracia sí importa”.

En ese contexto, la cientista política añade que “hay que enfocarse en cambiar los espacios de participación, la forma en la que nos informamos, generar instituciones más transparentes, generar discusiones que no sean solo por discutir de política, sino que tengan algún punto y que sean enriquecedoras para las personas que tienen una discusión. Creo que en esas vivencias, en esas prácticas de la democracia, es donde todavía nos falta crecer”.

Las diferencias también aparecen por edad. Entre los jóvenes de 18 a 30 años, 45% cree que los chilenos sienten que cuidar la democracia es tarea de todos, cifra que aumenta al 73% de los de 61 años o más. Una brecha similar se observa en la percepción de que juntos se puede mejorar el país (48% frente a 60%). Sin embargo, la importancia que le dan a cuidar la democracia es prácticamente la misma en ambos grupos (79% y 82%, respectivamente).

El 66% de los jóvenes elige una acción concreta como lo más importante que podría hacer por la democracia, frente al 42% de los mayores de 61. Entre estos últimos, casi la mitad (49%) dice que nada de lo que haga servirá o que no le interesa involucrarse. Además, la encuesta demostró que los jóvenes desconfían de los demás, más que de su propia capacidad de aportar.

Rosas concluye que esta encuesta es “un llamado de atención para quienes son líderes políticos, para quienes ejercen lo político independiente del cargo y del sector político que uno tiene, porque pareciera que no estamos entregando la mejor experiencia de democracia a las personas, y eso eventualmente es algo que también les puede explotar en la cara”