미 공화당, 헤그세스 탄핵안 표결 제동…한숨 돌린 트럼프

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중간선거에서 압승한 미국 민주당이 도널드 트럼프 대통령에 대한 첫 공격인 피트 헤그세스 국방장관 탄핵이 일단 저지됐다.

미국 하원은 10일 헤그세스 장관에 대한 탄핵소추안을 법사위로 회부하기로 211 대 204로 가결해, 일단 그에 대한 탄핵 추진은 일단 저지됐다.

민주당은 헤그세스에 대한 탄핵을 우선 처리 결의안으로 상정하려고 했다. 의회에서 우선 처리 결의안이 상정되면 의회 지도부는 이틀 이내에 표결 일정을 잡아야 한다. 공화당은 이날 헤그세스 탄핵소추안은 일단 법사위원회에 회부함으로써, 본회의 표결을 막은 것이다.

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공화당 의원 중에는 탄핵소추안을 발의한 토머스 매시 의원을 제외하고는 모두 찬성표를 던진 것으로 전해졌다.

오는 1월 하원 다수당을 차지하게 되는 민주당은 탄핵 추진을 재개할 것으로 전망된다.

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헤그세스 장관은 표결에 앞서 기자회견에서 탄핵안을 발의한 매시 의원을 “불만에 차 패배한 하원의원”이라며 탄핵 소추안은 정책적 이견을 나열한 것에 불과하다고 비난했다. 그는 “이것은 그저 정책적 이견일 뿐이다”며 “중범죄도, 경범죄도, 반역도, 뇌물수수도 아니며, 건국의 아버지들이 탄핵 제도를 만들 때 의도했던 그런 범죄가 아니다”고 말했다.

트럼프 대통령은 헤그세스 장관이 탄핵되더라도 “그의 곁을 지킬 것”이라고 옹호했다. 트럼프는 소셜 미디어에 “"피트 헤그세스는 자신의 방어에 대해 'A+++'를 받았다”고 적었다.

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하원에서 탄핵안이 가결되려면 단순 과반수의 찬성이 필요하다. 하원 표결이 통과되더라도 최종 탄핵은 상원의 탄핵 심판에서 재적 의원 3분의 2 이상의 찬성을 거쳐 결정된다.

다수의 공화당 의원들은 이란 전쟁의 차질에 대한 책임을 헤그세스 장관에게만 돌려서는 안 된다며 그를 엄호했다.

하지만, 상원에서는 퇴임을 앞둔 공화당 의원들을 중심으로 헤그세스 장관에 대한 우려의 목소리가 점차 커지고 있다. 공화당의 톰 틸리스 상원의원은 헤그세스 장관이 물러나야 한다며 탄핵을 불신임 투표로 보고 찬성하겠다고 밝혔다. 재선에 실패한 공화당의 빌 캐시디 상원의원 역시 탄핵 재판 진행에 열려 있다는 입장을 표명했다.

상원 군사위원회 소속인 공화당의 조니 언스트 상원의원도 헤그세스의 국방부 지도력에 우려를 제기했다. 언스트 의원은 월스트리트저널에 “국방부 운영 방식에 우려가 있으며, 장관을 거쳐 국방부에서 나오는 정보가 대통령에게 전쟁 상황을 정확하게 전달하고 있는지 의문”이라며 “국방부에서 기만적인 내용이 생성되어 대통령에게 보고되고 있다면 이를 밝혀내야 한다”고 강조했다.