Evenepoel na val en millimetersprint Europees kampioen, unieke verzameling compleet

Remco Evenepoel is in Slovenië voor de eerste keer Europees kampioen wielrennen op de weg geworden. De Belgische favoriet kwam bij zijn eerste aanvalspoging ten val, stond snel weer op en zette vlak na zijn schuiver de wedstrijd alsnog naar zijn hand.

Evenepoel ontsnapte op ruim 32 kilometer voor de finish met Giulio Ciccone uit de elitegroep en klopte de Italiaan in de sprint om het goud. Het verschil was miniem, beide mannen durfden niet te juichen en moesten de finishfoto afwachten. Ook daarop was het moeilijk te zien, maar de jury riep Evenepoel uit tot winnaar.

Christian Scaroni kwam op bijna een minuut achter zijn landgenoot als derde over de streep.

Met de Europese titel op de weg maakt Evenepoel een unieke verzameling compleet. Zijn lijst van gewonnen kampioenschappen begon in 2019 met de Europese tijdrittitel in Alkmaar. Daarna werd hij ook wereld-, olympisch en Belgisch kampioen op zowel de weg als in de tijdrit.

De 26-jarige Belg neemt de Europese kampioenstrui over van Tadej Pogacar, die de trui niet kon verdedigen en hem in koers nooit droeg omdat hij tot vorige week ook wereldkampioen was.

De Nederlandse ploeg kon nauwelijks een rol spelen op het parcours van 196 kilometer met in totaal ruim 2.500 hoogtemeters. Aangewezen kopman Wout Poels stapte op 65 kilometer van de finish uit.

De vijf lokale rondes waarin telkens geklommen werd naar Mozjanca (2,1 kilometer à 10,3 procent) bleek ook voor de andere Nederlanders te zwaar.

Jochem Kerckhaert van Beat Cycling Club, een continentale ploeg (derde niveau), liet zich zien als aanstichter van de vroege vlucht, die zo'n honderd kilometer met kleine voorsprong vooruitbleef.

Kerckhaert kreeg gezelschap van onder anderen de Sloveen Luka Mezgec, die bij de EK in eigen land na zeventien profseizoenen afscheid nam.

Toen de vlucht na twee van de vijf lokale ronden werd ingerekend, stapte Mezgec (38) al snel af. Naast zijn familie en vrienden stonden ook Pogacar en diens vriendin Urska Zigart te wachten voor een afscheidsfeest.

Pogacar staat nog altijd aan de kant na zijn val in de Vuelta en leverde, na zijn regenboogtrui vorige week, nu ook zijn Europese kampioenstrui in. De Sloveense EK-organisatie hoopte uiteraard op een nieuwe titel van de grote kampioen, liet het parcours ook door zijn geboorteplaats Komenda lopen, maar Pogacar was niet meer dan eregast op 'zijn' feestje.

Sla de carrousel over

• Uittredend kampioen Tadej Pogacar eregast op EK in eigen land

• Pensionado Luka Mezgec met Pogacar en Urska Zigart

Slide 1 van 2

Een 'Pogacariaanse' solo zei grote favoriet Evenepoel niet van plan te zijn in de wedtrijd met start in hoofdstad Ljubljana en aankomst in Sencur.

Het was ook niet nodig. De sterke Belgische ploeg nam al vroeg de controle en gaf die zelden meer uit handen. Op de voorlaatste beklimming opende Ciccone de aanval, Evenepoel parreerde en kwam zelf met iets te veel vaart boven.

Hij schoof op de top onderuit in een scherpe bocht, maar stond snel weer op. Met dank aan zijn sterke ploeggenoten Maxim Van Gils en Ramses Debruyne werd Evenepoel snel weer vooraan gebracht. Een paar kilometer later trok hij weer ten aanval, alleen Ciccone kon volgen.

De twee bleven tot het einde samen. In een lange sprint raakte Evenepoel ver achter op de Italiaan, maar haalde hem op de streep nog in.