‘전역모’ 사진 올리고, “군대 안간다” 자랑…국대 병역특례 논란 불붙어

일본을 꺾고 아시안게임 4연패를 달성했지만, 한국 축구 대표팀의 금빛 질주보다 더 빠르게 한 장의 사진이 온라인을 달구고 있다. 대표팀 막내 박승수(뉴캐슬)가 경기 직후 라커룸에서 ‘전역모’를 쓰고 찍은 사진이다.

박승수는 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 결승에서 일본을 1대0으로 꺾은 뒤 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 전역모를 쓴 모습을 올렸다. 병역 혜택을 사실상 ‘전역’에 빗댄 듯한 장면이 공개되면서 축구의 금메달을 축하하던 분위기에는 병역특례 논란이 겹쳐졌다.

아시안게임 금메달은 선수들에게 단순한 메달 이상의 의미를 갖는다. 현행 제도상 아시안게임에서 금메달을 딴 선수는 예술·체육요원으로 편입돼 병역 의무를 대체할 수 있다. 선수 입장에서는 군 복무로 인한 선수 생활의 공백을 피할 수 있다는 점에서 상당한 혜택이다.

이번 축구 대표팀에서도 군필자인 이영준, 이승원, 김준홍을 제외한 선수들이 병역 혜택 대상이 됐다.

박승수의 전역모 사진은 특히 대표팀 내 병역 관련 발언과 맞물리면서 논란을 키웠다. 주장 이기혁은 결승전 직후 금메달을 들어 보이며 “군대 안 갑니다”라고 외쳤다. 이기혁은 실제로 이번 대회에서 금메달을 따지 못했다면 불과 9일 뒤 입대해야 하는 상황이었던 것으로 알려졌다.

개인의 입장에서는 절박할 수밖에 없는 상황이지만, 국가대표로서 금메달을 딴 직후 병역 혜택을 강조하는 듯한 표현과 행동이 잇따르면서 이를 바라보는 시선은 엇갈렸다.

논란은 축구에만 국한되지 않았다. 앞서 아시안게임 야구 대표팀 주장 노시환도 금메달 획득 직후 경기력에 대한 비판을 두고 “과정은 전혀 필요 없다”는 취지의 발언을 해 논쟁을 불렀다.

한국 야구는 결승에서 일본을 3대1로 꺾고 대회 5연패를 달성했지만, 대회 중 일본에 0대5로 패한 데다 경기력에 대한 비판이 이어진 바 있다.

유승민 대한체육회장은 이날 결산 기자회견에서 논란을 의식한 듯 선수들의 소통과 태도에 대한 교육을 강화하겠다고 밝혔다.

유 회장은 “선수촌에서 교육을 굉장히 많이 한다. 소양, SNS, 인터뷰 스킬 등 다양한 교육도 진행하고 있다”며 “다만 선수 한 명 한 명의 발언까지 통제하는 것은 사실상 어렵다. 야구 선수들의 경우 선수촌에 입촌해 있는 종목이 아니다 보니 그런 부분을 개별적으로 관리하는 데 한계가 있다”고 설명했다.

정치권에서는 한발 더 나아가 병역특례 제도 자체를 다시 들여다봐야 한다는 주장도 나왔다.

안철수 국민의힘 의원은 이날 SNS를 통해 축구 대표팀 일부 선수들의 발언과 박승수의 전역모 사진을 거론하며 “아시안게임 병역특례를 재고해야 한다”고 주장했다.