Domingo Saavedra, figura de los Cóndores: “Me han llegado ofertas, pero la condición era que no podía jugar por Chile”

Domingo Saavedra (28 años) vive su segundo proceso mundialista con una enorme ilusión. Convertido en un referente de los Cóndores, aborda el importante partido de este sábado, a las 12.00, ante Portugal en Lisboa, por una nueva fecha de la World Rugby Nations Cup.

¿Cómo evalúa este cierre de año?

Estamos con muchas ganas, ha sido un año muy intenso, pero al mismo tiempo esa intensidad ha estado bien repartida entre julio, septiembre y noviembre. Entremedio de esos meses siempre hemos tenido una mini pretemporada, por lo que nos ha tocado entrenar bien duro. Además, ahora en noviembre se sumaron los que juegan afuera, entonces eso le da una linda y muy contagiosa energía al grupo.

Con la llegada de los que juegan afuera, hoy el grupo es un poco más parecido a lo que se puede presentar en el Mundial...

Sí. Igual queda harto tiempo para el Mundial. Creo que una de las grandes cosas que estamos haciendo ahora es enfocarnos en el presente, en el día a día. Hoy el foco es 100% Portugal y luego serán España, Zimbabue y más adelante el Mundial. Pero sí creo que estas giras y partidos también están muy buenas para ir armando ese grupo, porque son oportunidades de mostrarse para los jugadores y pelear un cupo para el Mundial.

¿Cuáles son las principales diferencias con el proceso anterior?

La verdad que personalmente no me gusta comparar mucho los procesos. Sin duda que para este hay mayor apoyo de la gente, mayor apoyo en infraestructura, mejores partidos... Por otro lado, siento que la base de también ha aumentado, se han sumado muchos jugadores y creo que esa lista larga, por decirlo así, para pelear para el Mundial es más competitiva que en el anterior. Y, creo que también ha cambiado un poco el juego. Hoy somos un equipo con más herramientas, sobre todo en ataque. No hemos perdido nuestra esencia defensiva, pero sí en ataque creo que tenemos más herramientas. Más allá de eso, los dos procesos los he vivido con la misma pasión y amor por Chile.

Este ha sido un año muy exitoso para el rugby chileno. ¿Cómo lo toma?

La verdad que sí, se han tenido buenos resultados lo del ARC, lo del Challenger... Pero no podemos ser un equipo conformista, no podemos dar nada por sentado. Cada partido que venga va a ser más duro que el anterior. En ese sentido, creo que sería un gran error empezar a conformarnos o quedarse tranquilos con que el trabajo ya está hecho, porque la verdad es que todavía falta mucho por hacer.

Pero también hacen más robusto el proceso...

Sí, pero también creo que no hay que dejarse engañar un poco por lo que ha pasado. Hemos tenido años donde jugamos nuestros mejores partidos y al siguiente de los peores. Entonces, creo que una gran lección de este grupo es no conformarse y que lo más importante es lo que viene, no lo que ya pasó.

¿Cómo analiza a Portugal?

Es un equipo muy duro individualmente, con muy buenos jugadores. Muchos de ellos juegan hoy día en Francia, el Pro D2 o Top 14. Y bueno, son un equipo bien dinámico, con backs muy rápidos. Así que la verdad, se viene un partido muy entretenido. Hace años que estamos esperando un partido con ellos. La última vez fue el 2019 en San Carlos de Apoquindo y lo perdimos en la última jugada literalmente con la intercepción. Así que hay un bichito que queremos sacarnos con ellos.

Y después vienen España y Zimbabue...

El foco ha estado 100% en este partido con Portugal. Pero sí, España es bien parecido a Portugal. Es un equipo también con muchos extranjeros nacionalizados. Ya sea con familia de Francia o cosas así. Muchos de ellos también juegan en el Top 14 o en el Pro D2. Han crecido mucho en el último tiempo. Y Zimbabue es un equipo que acaba de clasificar al Mundial y tiene un gran mensaje que entregarle al mundo de por qué está ahí. Será un partido súper físico.

¿Cómo se afronta la responsabilidad de desafiarse a ustedes mismos e ir corriendo la barrera?

Como dices, es una responsabilidad súper grande. También se podría ver como una presión, pero creo que si hay algo que caracteriza a este grupo es que sabe vivir con la presión. La tolera, la acepta y la abraza. Primero que nada, es un orgullo poder estar representando a Chile. Y segundo, que la gente espere de nosotros, que la gente nos empuje a ir por más y que espere resultados, también es una motivación para seguir trabajando en el día a día y que esos resultados lleguen.

En lo personal, usted es producto de esto este proceso. ¿Cómo vive todo este proceso, incluso hubo una opción de ir al extranjero?

Yo no me iba al extranjero. Yo me iba a ir a Estados Unidos, a New Orleans, y tuve un problema con la visa. Al final no me fui. Pero, por el otro lado, es un privilegio. La verdad que es un sueño. Literalmente es un sueño. Desde muy chico, con Clemente, con mi hermano. Somos muy apasionados del rugby. Mi papá también nos lo inculcó desde muy chico. Y hoy día poder estar dedicados 100% a esto, haciendo lo que nos gusta, con un grupo en el que todos son mis amigos... es soñado. Más aún representando a Chile en un deporte apasionado, que está creciendo mucho, y que la gente se está enamorando y contagiando. Creo que es un gran sueño que estamos cumpliendo muchos de nosotros.

Por otro lado, usted es uno de los referentes. ¿Cómo lo toma?

Sí, es bien loco. Porque ya soy de los grandes, de los viejos del grupo. Lo estoy disfrutando mucho. Tenemos un gran grupo humano, grandes personas, grandes jugadores. Hay una sinergia muy linda entre los más grandes, los más chicos, los medianos. Así que súper contento y afrontándolo con gran responsabilidad. También lo estoy aprovechando porque ya tengo 28 años y miro hacia atrás y hace nada tenía 20. No te digo que sea mi último Mundial, pero puede llegar a serlo.

Usted hablaba de esa experiencia fallida en New Orleans. ¿Le queda el bichito de saltar al extranjero tras el Mundial?

Siempre ha estado. Hoy está bien complicado el tema. Sobre todo, porque varios equipos en Europa han quebrado, han estado con problemas de plata. Entonces, la oferta de jugadores es muy alta. Y a nosotros como chilenos nos complica. Yo por mi lado estoy recién tramitando mi pasaporte de croata. Ha sido medio complicado irse. Pero, además, está la Selección. Me han llegado ofertas que me hubiese encantado tomar, pero la condición que me ponían era no poder jugar por Chile y yo juego este deporte para jugar por mi país. La prioridad siempre va a ser jugar por Chile.