Des archéologues ont découvert sous la mer une véritable capsule temporelle préhistorique, intacte depuis des millénaires

Tenue de terrain, chaussures de marche, chapeau vissé sur la tête et truelle à la main : voilà l'image classique que l'on se fait de l’archéologue. Mais parfois, la réalité réserve des surprises. Car il arrive aussi qu'il troque son attirail habituel... pour une combinaison de plongée. C'est le cas dans la baie d'Aarhus, au nord du Danemark, où une équipe de chercheurs explore ce qui fut autrefois la côte. Enfin... il y a 8 500 ans.

Un plongeur fouille le fond de la baie d'Aarhus, au Danemark, à la recherche d'objets préhistoriques datant de 8 500 ans. © Soren Christian Bech-AP

Des villages engloutis par la montée des eaux

Aujourd'hui, il faut descendre à huit mètres de profondeur pour retrouver la trace de cet ancien littoral, englouti par la montée des eaux au fil des millénaires. Après la fin de la dernière ère glaciaire, la fonte des calottes polaires a entraîné une hausse progressive du niveau marin, de l'ordre de deux mètres par siècle.

Ces mystérieuses « ceintures de trous » au Danemark vieilles de 2 500 ans refusent toujours de livrer leur secret

Depuis des décennies, des centaines de fosses alignées découvertes au Danemark défient les interprétations des chercheurs. Grâce à un projet d'archéologie expérimentale, de nouvelles pistes émergent sur la fonction de ces mystérieux aménagements datant de l'âge du fer.... Lire la suite

Un recul implacable qui a poussé les populations de chasseurs-cueilleurs à abandonner leurs villages côtiers pour se réfugier plus à l'intérieur des terres.

Des trésors de la Préhistoire exceptionnellement bien conservés

Paradoxalement, cette submersion a eu un effet inespéré : elle a figé dans les sédiments marins des pans entiers de leur quotidien. Les objets en bois, qui se décomposent habituellement à l'air libre, se sont retrouvés parfaitement conservés dans cet environnement sans oxygène. « C'est comme une capsule temporelle, s'enthousiasme Moe Astrup dans un communiqué de presse. Quand le niveau de la mer est monté, tout a été préservé... comme si le temps s'était arrêté. »

Ce tronc datant de 8 500 ans a été parfaitement conservé suite à la montée du niveau marin dans la baie d'Aarhus. © AP Photo, James Brooks

Sous la vase et le sable, les plongeurs-archéologues exhument ainsi des trésors préhistoriques : ossements d'animaux, outils en pierre, pointes de flèche, une dent de phoque, des troncs d'arbres, de petites pièces en bois... et même des noisettes !

Une impressionnante forteresse Viking découverte au Danemark

Une forteresse circulaire vient d’être découverte au sud de Copenhague, au Danemark. Construite par les Vikings, il y a un peu plus de 1.000 ans, elle impressionne par sa réalisation complexe. Pour les archéologues, il est temps de revoir notre vision de ce peuple du nord.... Lire la suite

Autant d'indices qui racontent la vie quotidienne de ces communautés du Mésolithique. Et ce n'est qu'un début : à mesure que les fouilles progressent, les chercheurs espèrent dévoiler encore d'autres fragments de cette histoire engloutie.