Energía solar en el Caribe: el Cesar atrae inversiones y proyecta superar los 1.200 megavatios renovables con nuevos parques y minigranjas solares
El departamento suma 443 megavatios renovables instalados y tiene nueve proyectos en desarrollo por 770 megavatios previstos entre 2027 y 2030.
El Cesar registra 443 megavatios renovables instalados y nueve proyectos que sumarían otros 770 megavatios. Foto: EL TIEMPO
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La transición hacia fuentes de energía renovable está tomando forma en el Caribe colombiano, donde el Cesar reúne proyectos solares en operación, nuevas inversiones y desarrollos que podrían ampliar de manera significativa la capacidad de generación eléctrica del departamento en los próximos años. En ese escenario, empresas como Unergy apuestan por un modelo de minigranjas solares que busca extender la generación distribuida y explorar alternativas para aprovechar los terrenos donde se instalan los paneles.
Las cifras del sector permiten dimensionar el movimiento. De acuerdo con datos de SER Colombia, el Cesar cuenta con 443 megavatios de capacidad renovable instalada, distribuidos en 53 proyectos activos, y registra inversiones superiores a los 330 millones de dólares. Además, tiene nueve proyectos en desarrollo que sumarían otros 770 megavatios, con entradas en operación previstas entre 2027 y 2030.
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Si se cumplen esos cronogramas, la capacidad renovable instalada en el departamento podría superar los 1.200 megavatios. Sin embargo, la materialización de esa proyección dependerá de factores como la infraestructura de conexión y transmisión, los permisos y la coordinación necesaria para poner en marcha los proyectos.
En medio de ese panorama regional, Unergy busca ampliar su presencia con una meta definida: llegar a 200 minigranjas solares en 2028. La compañía, fundada en 2020, cuenta actualmente con más de 50 proyectos y alrededor de 65 megavatios pico instalados, de acuerdo con su cofundador y director ejecutivo, Eduardo Ospina.
Minigranjas solares: la apuesta de Unergy en el Caribe
La empresa explora cultivo y ganado entre paneles solares en un plan piloto . Foto:EL TIEMPO
La estrategia de Unergy se concentra en proyectos de generación distribuida, un modelo que permite producir electricidad a partir de instalaciones solares de menor escala frente a los grandes parques de generación. La empresa tiene proyectos en departamentos como La Guajira, Cesar, Bolívar y Sucre, además de Santander, Norte de Santander, Cundinamarca y Boyacá.
En el entorno de Valledupar, la compañía tiene más de 15 minigranjas. Su plan contempla superar los 100 proyectos en 2027 y alcanzar los 200 al año siguiente. Según Ospina, cada instalación demanda una inversión aproximada de un millón de dólares, por lo que el desarrollo de la cartera completa supone un esfuerzo de capital superior a los 200 millones de dólares.
La empresa asegura que cuenta con compromisos de inversión por más de 100 millones de dólares y espera ampliar ese respaldo para financiar el crecimiento previsto. La meta, no obstante, corresponde a sus proyecciones y dependerá de la ejecución de los proyectos y de las condiciones del mercado.
La apuesta consiste en mantener ese modelo de generación a pequeña escala, en lugar de trasladar la operación hacia grandes parques solares. Las minigranjas representan un segmento con potencial de crecimiento por la cantidad de proyectos que pueden desarrollarse y distribuirse geográficamente.
Eduardo OspinaCofundador y director ejecutivo de Unergy
Unergy prevé mantenerse en el segmento de las minigranjas, en lugar de concentrarse en grandes parques solares. También estudia incorporar sistemas de almacenamiento en algunas instalaciones para responder mejor a las necesidades de suministro. La compañía vende actualmente la energía en el mercado mayorista a comercializadores y ve en las nuevas reglas para comunidades energéticas una posibilidad de explorar esquemas de suministro más directo a usuarios finales.
El Cesar también explora el uso agrícola del suelo
Unergy explora el cultivo de melón y sandía entre paneles solare en San Diego, Cesar. Foto:EL TIEMPO
La apuesta por la energía solar en el departamento no se limita a la generación eléctrica. En el municipio de San Diego, Cesar, Unergy desarrolla un piloto para combinar los paneles solares con cultivos de melón y sandía en espacios disponibles entre las estructuras.
El modelo busca que el terreno tenga un uso complementario: mientras los paneles producen electricidad, agricultores pueden aprovechar áreas que de otra manera quedarían destinadas únicamente a la infraestructura energética. Según la empresa, los participantes reciben acceso gratuito al espacio de cultivo, riego por goteo y acompañamiento técnico.
Las proyecciones de la iniciativa contemplan la creación de seis empleos directos por ciclo de producción y la posibilidad de realizar hasta cuatro ciclos al año. Para la sandía, la compañía estima un rendimiento de 19 toneladas por hectárea. Esas cifras son expectativas del piloto y no deben interpretarse como resultados consolidados de producción.
La experiencia busca explorar si la actividad agrícola puede convivir con las instalaciones fotovoltaicas y generar oportunidades adicionales para las comunidades rurales. Su alcance dependerá de los resultados de los cultivos, los costos de producción, la disponibilidad de agua y la continuidad del acompañamiento técnico.
Los grandes parques que ya operan en el departamento
Redes de transmisión y conexión serán determinantes para los nuevos proyectos. Foto:EL TIEMPO
El avance de las minigranjas se suma a instalaciones de mayor escala que ya hacen parte de la matriz energética del Cesar. Entre los principales parques solares reportados por el sector están La Loma, de 150 megavatios, de Enel; La Mata, de 80 megavatios, de Krelo Energy, parte del Grupo Promigas; y El Paso, de 68 megavatios, también de Enel.
Estas instalaciones forman parte de un mapa energético que incluye proyectos en operación y otros que aún deben superar etapas de desarrollo antes de entrar a generar. La cifra de 443 megavatios instalados corresponde a la capacidad reportada para los proyectos renovables activos en el departamento, mientras que los 770 megavatios adicionales están asociados a iniciativas en desarrollo.
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La presidenta de SER Colombia, Alexandra Hernández, ha señalado que el crecimiento del sector depende de que los proyectos puedan avanzar a tiempo. Entre los factores determinantes están la disponibilidad de redes para evacuar la energía, la infraestructura de transmisión y conexión, y la oportunidad de los trámites y permisos.
El reto no consiste únicamente en instalar paneles: la capacidad de generación debe acompañarse de redes que permitan transportar la electricidad y conectarla al sistema. Por eso, las fechas previstas para los nuevos proyectos están sujetas al cumplimiento de esos requisitos
Alexandra HernándezPresidenta de SER Colombia
El reto no consiste únicamente en instalar paneles: la capacidad de generación debe acompañarse de redes que permitan transportar la electricidad y conectarla al sistema. Por eso, las fechas previstas para los nuevos proyectos están sujetas al cumplimiento de esos requisitos
Inversión solar más allá de los parques
Las minigranjas solares de Unergy suman más de 50 proyectos y unos 65 megavatios pico instalados Foto:EL TIEMPO
El desarrollo renovable también está llegando a empresas que buscan producir parte de la energía que consumen. En Valledupar, Nestlé cuenta con una minigranja solar destinada al autoconsumo, con una generación anual proyectada de 3.500 megavatios hora y una inversión cercana a los 6.000 millones de pesos.
Este tipo de instalaciones muestra otra posibilidad para la energía solar: además de aportar al sistema eléctrico mediante proyectos comerciales, puede ayudar a cubrir la demanda de empresas e instalaciones específicas.
A escala nacional, SER Colombia reportó 4.500 megavatios de capacidad renovable instalada al cierre de junio de 2026. El gremio estima que ese volumen equivale al consumo de 11 millones de personas. También reportó inversiones acumuladas cercanas a los 3.500 millones de dólares y proyectó nuevas inversiones por 1.700 millones de dólares entre 2027 y 2029.
En ese contexto, el Caribe aparece como una de las regiones donde se cruzan varios frentes: grandes parques solares, generación distribuida, inversiones empresariales y proyectos que buscan combinar la actividad energética con otros usos del territorio.
Para Unergy, el desafío será convertir sus metas de expansión en nuevas instalaciones y asegurar las condiciones técnicas y financieras para operarlas. Para el Cesar, la entrada de los proyectos que están en desarrollo dependerá de que las obras de conexión, los permisos y la infraestructura avancen según lo previsto.
La evolución de esas iniciativas permitirá medir hasta dónde la apuesta solar puede traducirse en mayor capacidad de generación, actividad económica y oportunidades locales para el Caribe colombiano.
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