Hallan un disco único de escombros que predice el futuro del sistema solar

▲ Ilustración del disco de escombros alrededor de la enana blanca J1328-1450 50.Foto Colaboración artística de Fortuna y Gentile Fusillo

Europa Press

Periódico La Jornada
Miércoles 28 de octubre de 2026, p. 6

Un equipo de astrónomos encontró, utilizando el VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral (ESO, por sus siglas en ingles), un disco de escombros poco usual alrededor de una estrella muerta que ofrece una visión de lo que podría ocurrir en nuestro sistema solar.

A diferencia de sistemas similares estudiados anteriormente, los restos –lo que queda de los planetas que una vez orbitaron alrededor de la estrella– están organizados en un disco doble, con las dos partes separadas por un hueco bien diferenciado del resto, informó ESO.

El disco parece estar moldeado por dos cuerpos planetarios, uno posiblemente tan grande como Plutón, que han sobrevivido a la violenta muerte de la estrella.

“Desde hace tiempo sabemos que los planetas pueden sobrevivir más allá de la transformación de su estrella central, pero este es el primer ejemplo de un sistema complejo con un disco de escombros doble y potencialmente dos planetesimales supervivientes”, declaró Nicola Gentille Fusillo, astrónomo de la Università degli Studi di Trieste, Italia, y autor principal del estudio publicado en Nature Astronomy.

La estrella central de este sistema es la enana blanca J1328-1450, el núcleo denso y quemado que quedó cuando una estrella similar al Sol se quedó sin combustible.

A medida que estrellas como el Sol entran en las etapas finales de su vida, se expanden y se desprenden de sus capas externas, engullendo y destruyendo planetas cercanos. Los cuerpos rocosos supervivientes pueden romperse formando un disco alrededor de la estrella central muerta.

Sin embargo, el disco alrededor de J1328-1450 es diferente de los observados alrededor de otras estrellas muertas: en lugar de tener sólo un anillo de escombros planetarios vaporizados, la estrella está rodeada por dos anillos concéntricos de escombros.

“La estructura que vemos en este sistema es particularmente intrigante porque los dos anillos gaseosos son notablemente estables y permanecen separados por una brecha”, afirmó el coautor Felipe Lagos-Vilches, astrónomo de la Universidad de Warwick (Reino Unido), y de la Universidad Técnica Federico Santa María (Chile).

Gentile Fusillo, quien también está afiliado al INAF-Observatorio Astronómico de Trieste, explicó que “ver este sistema es como echar un vistazo al violento y caótico proceso por el cual un sistema planetario encuentra su final, y sugiere que las estrellas muertas pueden tener estructuras discales mucho más complejas de lo que se pensaba anteriormente”.

Según el equipo, esta compleja doble estructura se mantiene gracias a dos cuerpos supervivientes similares a planetas, en órbitas separadas. Estiman que el del anillo interior tiene el tamaño de un asteroide típico, de unos pocos kilómetros de diámetro, mientras el exterior podría ser tan grande como Plutón, o incluso del tamaño de nuestra Luna.

Todos los discos de escombros conocidos alrededor de enanas blancas han sido identificados por la firma observacional, lo que indica la presencia de un único disco plano y giratorio.