El chileno que abrió una nueva luz en la investigación sobre el cáncer

Cada célula de nuestro cuerpo es como una casa que tiene varias ampolletas: cada una de ellas es un gen.

Habitualmente, sólo encendemos aquellas que necesitamos: un par en el dormitorio; otra en la cocina. Lo mismo pasa en nuestro organismo.

El problema ocurre cuando comienzan a encenderse ampolletas en lugares donde deberían estar apagadas. Cuando esto ocurre sin control en nuestras células es porque está desarrollando un cáncer.

Rodrigo Aguilar, bioquímico, doctor en Biociencias Moleculares e investigador del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad Andrés Bello, ha dedicado su carrera a entender qué está detrás de los interruptores que provocan esta falla. Junto con investigadores de Harvard, ha propuesto que el ácido ribonucleico, el ARN, una molécula que durante años se consideró como un simple mensajero de las células para realizar distintos procesos, en realidad es quien guía al encargado de apagar las ampolletas que no se necesitan.

También fue más allá: en un estudio publicado en la revista Nature, demostró que es posible diseñar moléculas capaces de unirse directamente al ARN: el primer paso hacia una nueva generación de medicamentos dirigidos a combatir el cáncer por una vía que, hasta ese momento, no había sido estudiada.

Actualmente, este destadado investigador busca los ARN que se descontrolan en tumores como el cáncer gástrico, para detectar antes la enfermedad y, en el futuro, atacarla con más precisión.

No te pierdas su entrevista en este nuevo capítulo de Mentes en movimiento.