Wildlands probeert schadelijke kever uit tropische kas te krijgen: 'Nog best een jungle'

Geen bezoekers maar onderzoekers turen door verrekijkers naar de beplanting in de grote tropische kas van Wildlands Adventure Zoo in Emmen. Het dierenpark is samen met de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) op zoek naar een ongenode gast: de schorskever.

De zogeheten Euwallacea fornicatus werd twee jaar geleden ontdekt in de kas. De keversoort, die oorspronkelijk uit Azië komt, vormt een bedreiging voor de bomen en planten in de kas. Ze boren gangen in de planten en kunnen ook ziekteverwekkende schimmels overbrengen, waardoor takken of zelfs hele bomen verloren gaan.

De schorskeversoort is bovendien door de Europese Unie op de bestrijdingslijst gezet en wordt gezien als een invasieve exoot. Wildlands probeert daarom verdere verspreiding van de kever tegen te gaan en de insecten uit te roeien.

Om dat goed te kunnen doen, heeft Wildlands samen met de NVWA een onderzoek opgezet om te achterhalen waar de schorskevers precies in de kas ze zitten en om hoeveel het precies gaat. Vervolgens kan er gekeken worden naar de beste manier van bestrijden en kan rekening gehouden worden met nieuwe beplanting.

De zoektocht naar de schorskever blijkt nog best een uitdaging:

Het onderzoek in de kas van Wildlands is bijzonder, want vaak komt het diertje niet voor in Nederland. "Deze kever heeft een redelijk verborgen leefwijze", vertelt insectendeskundige Bas van de Meulengraaf van de NVWA aan RTV Drenthe(opent in nieuw venster).

"Het vrouwtje vliegt rond en zoekt een geschikte plant om een gaatje te boren. Ze hebben een schimmel bij zich die ze in een verzwakte boom planten. Als die schimmel aanslaat kunnen ze verder, want dat is hun eten. Het zijn eigenlijk tuinders."

De zoektocht naar de kever blijkt nog best een uitdaging. Het beestje is zo'n 3 millimeter groot en verstopt zich ook nog eens in de bomen en de takken. Daarnaast is de kas 23 meter hoog en heeft het gebouw een oppervlakte van 16.000 vierkante meter.

Om gestructureerd en grondig onderzoek te doen, zijn alle bomen en planten in de kas in kaart gebracht. De kas werd vervolgens in vakken verdeeld en teams werken met hoogwerkers, verrekijkers en zaklampen de bomen en planten één voor één af.

Bij het inventariseren van het groen ging het dierenpark uit van zo'n 200 tot 300 verschillende bomen- en plantensoorten, vertelt manager dier- en parkbeheer Jan-Minze Zomer. "Maar we hebben het dubbele: 700 bomen hebben we in de kas staan, nog los van alle palmen en bananenplanten. Dus het is nog een flinke jungle."

Waardevol onderzoek

Bomen of planten die zijn aangetast door de schorskever, worden gemarkeerd met een lintje. Het hoeft niet meteen te betekenen dat ze ten dode zijn opgeschreven, zegt Van de Meulengraaf. Soms blijft de schade beperkt. "Het kan zijn dat er alleen maar gesnoeid hoeft te worden. Dat alleen een tak of het bovenste gedeelte verwijderd wordt en de rest kan blijven staan", zegt hij.

Het onderzoek is niet alleen waardevol voor de NVWA en het park, maar mogelijk ook voor anderen. "Als we de kennis hebben, kunnen we die ook delen naar andere tuinen en parken ook binnen Europa", zegt Zomer. "Het is dus heel boeiend dat wij hier een bijdrage aan kunnen leveren."

Het 'veldonderzoek' loopt nog tot 13 november. Daarna moet de data nog geanalyseerd worden voordat er conclusies aan verbonden kunnen worden.