Pronta la più grande simulazione del baby universo VIDEO

Ripercorre i primi due miliardi di anni di storia cosmica, la più vasta e dettagliata simulazione del baby universo mai realizzata e racconto il modo in cui  gas, luce e materia hanno interagito  per formare le prime stelle e galassie. Il risultato, chiamato Lumina e pubblicato sulla rivista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, è stato ottenuto grazie all'analisi condotta con l'aiuto di 15mila delle unità di elaborazione grafica di Frontier, uno dei supercomputer più veloci al mondo, situato presso l'Oak Ridge National Laboratory statunitense.

Realizzata dal gruppo guidato da Oliver Zier, del Centro per l'Astrofisica Harvard & Smithsonian in collaborazione con il Massachusetts Institute of Technology (Mit), la simulazione fornirà agli astronomi un nuovo potente strumento per verificare le teorie sull'evoluzione dell''universo dopo il Big Bang e per interpretare i dati raccolti da telescopi spaziali come James Webb, di Nasa, Agenzia Spaziale Europea e quella Canadese, e Nancy Grace Roman della Nasa.

Lumina comprende un volume di spazio equivalente a un cubo con un lato di circa 1,5 miliardi di anni luce: tale risoluzione è paragonabile a quella ottenuta con i telescopi più potenti oggi a disposizione, ed è una dimensione 100 volte maggiore di quella modellata con simulazioni analoghe ottenute in precedenza. La simulazione è anche la prima a catturare la cosiddetta 'reionizzazione dell'elio', il processo cosmologico avvenuto circa 2 miliardi di anni dopo il Big Bang dovuto a sorgenti molto energetiche come i quasar.

I ricercatori hanno progettato Lumina come una piattaforma per testare nuove ipotesi sulla formazione e l'evoluzione dell'universo. "Dopo diversi anni di lavoro - commenta Zier - è estremamente gratificante vedere i risultati della simulazione e osservare le nostre previsioni prendere vita in un video".