El Museo Nacional del Virreinato dedica muestra al simbolismo de las sillas en la Nueva España

Tepotzotlán, Méx., El Museo Nacional del Virreinato (MNV) abre al público la exposición temporal ¿Cómo y dónde te sientas?: La silla en la Nueva España, dedicada al mobiliario de asiento que forma parte del acervo del recinto histórico.

El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), por conducto del MNV, abrió la exposición el viernes pasado, en un acto presidido por la directora del museo, Eva María Ayala Canseco, y la profesora e investigadora Itzamara Lizbeth Vargas Machiavelo, licenciada en historia por la escuela del INAH, y curadora de la muestra.

La exhibición propone al visitante acercarse a los tipos de asientos para comprender que estos muebles no cumplían sólo una función práctica. Su diseño, materiales, dimensiones, ubicación y uso también formaban parte de un lenguaje social que permitía expresar autoridad, prestigio, jerarquía y pertenencia.

Vargas Machiavelo expuso que la transformación de los espacios domésticos novohispanos estuvo estrechamente vinculada con el desarrollo del mobiliario, de esta forma, las habitaciones adquirieron funciones más definidas surgiendo nuevas formas de habitar, a la vez que evolucionaron los muebles que las ocupaban.

Agregó que en este contexto la construcción de la apariencia mediante la exhibición de la riqueza y la circulación de bienes tuvo un papel relevante en el reconocimiento social y en la integración a los grupos privilegiados. Los asientos asociados con figuras de autoridad adquirieron así un significado que trascendió su función utilitaria y se convirtieron en símbolos y legitimidad, concluyó la investigadora.

Tronos, sitiales y estrados

Durante la presentación de la exposición se explicó que ¿Cómo y dónde te sientas?: La silla en la Nueva España se articula con cuatro módulos temáticos: Autoridad y legitimidad plantea que el poder se manifestaba no sólo mediante acciones y leyes, sino también de objetos, vestimentas, espacios, ceremonias e imágenes capaces de comunicar quién poseía autoridad.

En la sociedad novohispana, el derecho a sentarse no era igual para todas las personas, pues el lugar ocupado, el tipo de asiento y la postura corporal formaban parte de un lenguaje visual que expresaba la posición social de cada individuo. Tronos, sitiales, sillas de brazos y estrados estaban vinculados con las máximas autoridades civiles y religiosas.

En este módulo destaca el sitial, entendido como asiento de honor. Sus dimensiones, respaldo, brazos de abundante talla y ubicación privilegiada dentro del espacio contribuyen a distinguirlo de otros muebles y reforzaban su carácter simbólico.

El segundo núcleo, Asientos para lo divino, aborda los vínculos entre el mobiliario de asiento y los espacios de carácter religioso, donde determinados muebles adquirieron funciones y significados relacionados con lo sagrado, la representación y las jerarquías dentro de la práctica ceremonial.

Asientos y jerarquías en el México prehispánico y novohispano plantea un diálogo entre las formas de sentarse en esa época y las transformaciones que tuvieron lugar con la llegada de los europeos en el siglo XVI.

En la sociedad precolonial, los asientos elevados estuvieron asociados con los grupos dominantes, mientras buena parte de la población se sentaba a ras de suelo, sobre petates.

Posteriormente, en la Nueva España se incorporaron sillas de tijeras, de caderas y fraileras, cuya fabricación implicó el empleo de técnicas como la talla, el torneado y el ensamble, así como el uso de distintas maderas y materiales.

Estos muebles transformaron las formas de sentarse y participaron en la construcción y expresión de nuevas prácticas sociales y jerarquías.

En el cuarto módulo, El gusto inglés novohispano, se observa que durante el siglo XVIII los cambios sociales y culturales modificaron la organización de los espacios domésticos. Las viviendas comenzaron a incorporar habitaciones con propósitos cada vez más específicos, como salas, gabinetes, estrados y comedores.

Estos ambientes demandaron muebles que respondían a necesidades prácticas y a ideales de comodidad, refinamiento y prestigio, dando lugar a cambios en los gustos y en las formas de amueblar los espacios novohispanos.

¿Cómo y dónde te sientas?: La silla en la Nueva España invita al público a observar el mobiliario desde una perspectiva histórica y social: no sólo como objetos cotidianos, sino como testimonios materiales de las maneras de habitar, relacionarse y ocupar un lugar en una sociedad profundamente jerarquizada.

La muestra permanecerá abierta hasta febrero de 2027, de martes a domingo de 9 a 17:45 horas.